拉斯廷老兄（4）

　　拉斯廷老兄繼續走，看到一座富麗堂皇的城堡，附近有一家很糟糕的小旅館。他走進去，要求住一宿，可店主把他趕了出來，說：“店裡已經住滿了上等人。”“真奇怪，他們怎么會到你這兒來而不去那座富麗堂皇的城堡里住。”拉斯廷老兄說。“啊，的確如此，”店主回答說，“在那裡面住上一夜可不是鬧著玩兒的。那些去試過的人還沒有一個活著出來的呢！”“既然有人試過了，我也不妨試試。”拉斯廷老兄說。
　　“別靠近它，要不然你會沒命的。”店主勸告說。“它不會把我怎么樣的，”拉斯廷老兄說，“只管給我鑰匙和好酒好菜就是了。”於是店主將鑰匙、酒和食物交給他。拉斯廷老兄走進城堡，享受過晚餐之後便覺得困了，因為那裡沒有床，他便躺在地上，很快便睡著了。到了夜裡，他被一陣很響的聲音吵醒了，睜眼一看，原來是九個相貌醜陋的魔鬼正圍著他跳舞呢。拉斯廷老兄說：“儘管跳吧，但是別靠我太近。”可魔鬼們靠得越來越近，它們那些可怕的腳都快踩著他的臉了。“別跳了，你們這幫魔鬼精靈！”但是魔鬼們更加猖狂了。拉斯廷老兄開始生氣了，叫道：“別跳了，看我怎么讓你們安靜！”說著抓起一把椅子的腳，照著它們砸了過去。可他一個人對付九個魔鬼還是有些勢單力薄，他從前面打它們，其他鬼從後面揪住他的頭髮狠狠地扯。“你們這群惡魔，”他吼道，“太過分了！等著瞧吧，你們九個壞蛋，統統滾進我的背包里去！”它們轉眼就進去了。他扣上背包，把它扔在一個角落裡。一切突然安靜下來，拉斯廷老兄又躺下睡了，一直睡到大天亮。
　　店主和城堡的主人一起來看他怎么樣了。當看到他平安無事而且十分快樂時，他們十分驚訝，問：“看來那些鬼沒傷害你？”“他們之所以沒害死我是因為我把它們全裝進我的背包里了。現在你們可以平靜地住在這裡面了，它們不會再來搗亂了。”那個上等人給了他豐厚的禮物，並且要求他長期住下去，答應終身供給他衣食。“不了，”拉斯廷老兄回答說，“我已經習慣四處遊歷，我還要朝前走。”
　　他又走了，來到一個鐵匠鋪，將裝著九個魔鬼的背包放到砧子上，要鐵匠和他徒弟狠狠地砸。他們用大鐵錘使足力氣猛砸，裡面的魔鬼“嗷嗷”直叫，聽起來挺可憐的。等他打開包時，八個已經被砸死了，只有一個因為捲縮在折縫裡沒被砸死，趕緊溜了出來，回地獄去了。
　　從那以後，拉斯廷老兄又遊歷了很久，到過世界各地，那些認識他的人能講很多關於他的故事。最後他也老了，想到了死，於是來到一個虔誠的隱士那兒，對他說：“我現在已經不想四處飄流了，我想按死後能升天堂的人那樣生活。”隱士回答說：“有兩條路可走：一條寬敞而快樂，卻通向地獄；一條狹窄而艱難，卻通往天堂。”“我要是選那條狹窄的路豈不是傻瓜！”拉斯廷老兄想，於是選擇了那條寬敞快樂的路。最後他來到一扇黑黑的門前……那是地獄之門。拉斯廷老兄敲了敲門，看門人把門裂開一條縫往外看是誰。一看是拉斯廷老兄，嚇得趕緊插上門，飛快地跑到最高層的鬼那兒，說：“門口有個人要進來，可要是你珍惜生命，千萬別讓他進來，要不然他會讓地獄裡所有的鬼全進他的背包的。有一次他把我關在裡面狠狠地錘了一頓。”原來他就是那九個被鎖進背包里的鬼之一，他鼻青眼腫地逃了出來。因此他們對拉斯廷老兄喊叫，要他走開，不能進去。“既然他們不讓我進，我得試試能不能在天堂找個地方。我總得呆在什麼地方才行啊。”他想。接著他來到天堂門口，敲了敲門，聖彼得正好在看門，拉斯廷老兄認出了他，想：“我在這裡遇到了老朋友，該好過點了。”可是聖彼得說：“我簡直不敢相信你也能進天堂！”“請讓我進來吧，兄弟，我總得呆在什麼地方。假如他們讓我進地獄我也不會上這兒來。”“不行，你不能進。”聖彼得說。
　　“既然你不讓我進，那就把你的背包拿走吧，我不願意要你任何東西。”“放在這兒吧。”聖彼得說。於是拉斯廷老兄將背包從欄桿里塞進去，聖彼得接過去掛在自己的椅子邊。這時，拉斯廷老兄說：“現在讓我進背包吧。”只一秒鐘工夫，他便進了背包，也就進了天堂，聖彼只好讓他在那裡呆下去了。