國王與鸛（德國）（5）

貓頭鷹講完話，又用翅膀拭了拭自己的眼睛，剛才她越講越傷心，又流了許多淚。

國王一面聽公主講話，一面在深深地思索著。他說：“要是我沒有讓這些事情搞迷糊，那么我看得出來，在我們兩人的不幸之中，有著一種神秘的聯繫；可我到哪兒去尋找打破這種神秘的線索呢？”

貓頭鷹回答他說：“喔，先生！我也覺得是這樣；因為在我很小的時候，曾經有一個占卜的女人對我預言過，將來會有一隻鸛給我帶來很大的幸福，我或者能夠找出解救我們的辦法。”

國王聽了非常驚異，便問她有什麼辦法可想。她說：“那個害我們的魔法師，每個月要到這幢破房子裡來一趟，離這個房間不遠有個大廳。他來了就常常和許多同夥在那裡喝酒談笑。我已經好幾次偷聽過他們的談話。他們總是誇耀自己所乾的壞事，說不定那時他會把您忘掉的咒語說出來。”

“啊，好公主！”國王叫喊起來。“請你說一說，他什麼時候來？那大廳在什麼地方？”

貓頭鷹沉默了一會，然後說：“請您不要見怪；只有在一個條件下，我可以告訴您。”

“說呀！說呀！”沙西特叫著。“儘管命令，我件件都依你。”

“那就是，我自己也很想同時得救，這隻有在有人要娶我做妻子的時候才會實現。”兩隻鸛聽見了這個提議都有些為難，國王向他的大臣扇扇翅膀招呼他跟自己到外邊去一下。

“大臣，”國王在門口說，“這個買賣倒不大好做，那您就娶了她吧。”

“咦？”大臣說。“回到家裡，我的太太還不把我的眼珠都挖出來嗎？況且我是個老年人，您呢，還年輕，又沒有結過婚，娶一個年輕美貌的公主不好嗎。”

“話是這么說，”國王嘆了一口氣，傷心地垂下兩隻翅膀，“可誰知道她是不是年輕美貌呢？這真像買一隻裝在口袋裡的貓！”

他們你一句我一句討論了半天，結果國王看出來，他的大臣寧可做鸛也不願意娶一隻貓頭鷹，只得自己答應這個條件了。貓頭鷹聽了高興得不得了。

她就告訴他們說，他們來得再湊巧也沒有了，因為今天夜裡那些魔法師就要來聚會。

她和兩隻鸛一同走出房間，帶他們到那個大廳去。他們在一條黑暗的走廊里走了半天；後來有一線光亮從一堵半塌的牆壁里照出來。他們走過去，貓頭鷹叫他們一點不要發出響聲，他們站的地方有個裂口，可以望見整個大廳。那大廳四周都是柱子，裝修得非常富麗。許多彩燈照得如同白晝一樣。

大廳中央有一張圓桌，上面放著許多山珍海味。桌子旁邊有一張長沙發，上面坐著八個男子。兩隻鸛看出來，八個男子裡面有一個便是賣給他們藥粉的雜貨商人。坐在他旁邊的那個人正要求他講一講他最近幹的事情。他除了別的事情之外，也講了國王和大臣的故事。

“那你告訴他們的是什麼咒語呢？”另一個魔法師問他道。

“一個很難的拉丁字，叫做‘莫他卜’。”

兩隻鸛在牆縫裡聽到了這個字，快樂得幾乎放聲大笑起來。他們撒開長腿儘快往破屋的大門口跑，害得貓頭鷹差點趕不上他們。到了門口，國王很感激地向貓頭鷹說：“我們倆終身難忘的救命恩人，請你把我當作丈夫，作為對你搭救我們的謝意吧。”他說完就轉向了東方。兩隻鸛一同伸長頭頸向剛剛升起來的太陽點了三次頭，喊一聲“莫他卜”，他們一下子就變回了人身。主僕兩人高興得了不得，又哭又笑互相擁抱。可是當他們回過頭來看時，他們的驚訝更是誰也無法描寫，一個美麗的女人，穿著非常華貴的衣服站在他們的面前。她一邊微笑，一邊把手遞給國王。“您不認得您的貓頭鷹了吧？”

她說道。原來她就是貓頭鷹。國王看到她那樣美麗優雅，快樂得歡呼起來，他說：能這樣做一次鸛，真是他的好運氣。

三個人一同向巴格達走去。國王在衣袋裡不僅找到了藥瓶和藥粉，還找到了錢袋。因此他在附近村莊裡買了三匹馬，不久就到了巴格達城門口。百姓原來都聽說他已經死了，現在看見他們愛戴的國王突然來到，都非常驚訝。

城裡到處響起了一片歡呼聲。

他們對騙子密次拉深惡痛絕，一進王宮，就把老魔法師和他的兒子都逮捕起來。國王派人把老魔法師押到那幢破房子裡去，就在公主變貓頭鷹以後住的那間房裡把他吊死。那兒子說他對父親的魔法一點也不曉得，因此國王命令他在死和聞藥粉之間作出選擇，他選擇了後者。大臣就把瓶子遞給他，一大撮藥粉和國王的一句咒語使他變成了一隻鸛。國王叫人把他關進一隻鐵籠子放在花園裡展覽。

國王沙西特和他的妻子，就是那個公主，過得很快樂。大臣下午來見他是他最快樂的時光；那時他們時常談起變鸛的故事。要是國王心裡十分高興，他就會不顧身份，學一學大臣做鸛的樣子，他會板起面孔，挺直兩條腿在房間裡踱來踱去，嘎嘎嘎地叫幾聲，把臂膀當作翅膀撲扇幾下，還學他一籌莫展的樣子朝東方連連點頭，嘴裡莫——莫——地，卻說不上咒語來。這種怪樣子每次都能引起國王的妻子和孩子們的一場歡笑；不過要是國王老是學他嘎嘎叫，學他點頭和莫——莫地喊，學個不完，那大臣就會威脅他說，他要把國王在門口和他商量誰娶貓頭鷹公主的事情，對王后宣布了。