美國第三任總統傑斐遜誕辰

1743年4月13日，美國第三任總統托馬斯·傑斐遜出生在維吉尼亞州古奇蘭（現為阿爾伯馬爾縣）的一個中等菸草種植園主的家庭。他不但是一位總統，而且還是一位律師、農場主、建築師、音樂家和發明家。
傑斐遜從小就熱愛學習。9歲時，他在牧師的指導下學習希臘文、拉丁文和法文。由於他學習勤奮、刻苦鑽研，到16歲，他已經能獨立閱讀外文原文著作。1760年，傑斐遜在威廉斯堡的威廉—瑪麗學院學習兩年，學習了數學、修辭學、哲學和文學。隨後，他在美國法學教授喬治·威思的指導下攻讀法律五年，1767年4月取得維吉尼亞律師資格。淵博的學識為傑斐遜以後的從政道路打下了堅實的基礎。
北美獨立戰爭爆發後，傑斐遜出席了1775年5月在費城召開的第二屆大陸會議，奉命參加起草《獨立宣言》的委員會。委員會的其他成員——約翰·亞當斯、班傑明·富蘭克林、羅伯特·利文斯頓、羅傑·謝爾曼一致認為傑斐遜是起草這個文獻的最好人選，因為他享有文筆犀利的名聲，而且他代表了南部殖民地中最有影響的維吉尼亞。儘管後來這個宣言經過討論修改，但宣言中仍明顯具有傑斐遜的深刻影響。
1790年，美國第一任總統華盛頓任命傑斐遜為美國第一任國務卿，是他組建了美國國務院。在1796年總統選舉中，傑斐遜得票數僅次於亞當斯而當選副總統。雖然他不喜歡無所事事的副總統職務，但他仍是當完兩任總統任期的唯一副總統。
1800年總統競選時，傑斐遜擊敗總統亞當斯而當選美國第3任總統。人們稱傑斐遜的勝利是1800年革命，因為他標誌著聯邦主義的衰敗和共和主義的興起。他上任以後，立即廢除了令人生厭的許多聯邦法令。
在傑斐遜任職期間，他派人赴法國談判，以期購買紐奧良和西佛羅里達。當時，拿破崙正同英國作戰，急需戰爭經費，便答應了條件，出售了從密西西比河到洛基山山脈的一大片土地。這宗地產交易，經過討價還價，終於以3美分一英畝的價格成交，史稱“購買路易斯安那事件”。這一宗買賣使美國領土擴大了一倍。與此同時，傑斐遜還派劉易斯—克拉克遠征隊對現在美國的西北地區進行了勘察。1805年3月4日，傑斐遜再次當選美國總統，並簽署法律禁止從國外輸入奴隸。
1809年，傑斐遜在功成名就後隱退回到了蒙蒂塞羅，住進了自己設計的房屋。他退休後的最大願望是創建維吉尼亞大學。他親自指導施工，制訂課程，挑選教員，並擔任大學校長。維吉尼亞大學於1825年開學。
1826年7月4日12時45分，傑斐遜因患風濕症和前列腺腫大，幾經搶救無效離開了人世。他葬於家族的墓地中。他為自己設計的墓石上刻有以下謙遜的墓志銘：“托馬斯·傑斐遜，《獨立宣言》的起草人，《維吉尼亞宗教法案》的起草人，維吉尼亞大學的創建人埋葬於此。”