“北冰洋”號客輪在大西洋沉沒,三百名旅客喪生。

1854年9月27日

世界第二大洋。古名阿特拉斯海,名稱起源於希臘神話中的雙肩負天的大力士神阿特拉斯。位於歐洲、非洲與北美、南美之間,北接北冰洋,南接南極洲,西南以通過合恩角(Cape Horn)的經線(西經67°)與太平洋為界,東南以通過厄加勒斯角(Cape Agulhas)的經線(東經20°)與印度洋為界。包括屬海的面積為9431.4萬平方公里,不包括屬海的面積為8655.7萬平方公里。包括屬海的體積為33271萬立方千米,不包括屬海的體積為32336.9萬立方千米。包括屬海的平均深度為3575.4米,不及太平洋和印度洋,不包括屬海的平均深度為3735.9米,已知最大深度為9218米。

英文大西洋(Atlantic)一詞,源於希臘語詞,意謂希臘神話中擎天巨神阿特拉斯 (Atlas)之海。按拉丁語,大西洋稱為 Mare Atlanticum,希臘語的拉丁化形式為Atlantis。原指地中海直布羅陀海峽至加那利群島之間的海域,以後泛指整個海域。在有些拉丁語的文獻中,大西洋也稱為Oceanus Occidentalis,意即西方大洋。
古代對大西洋的有關知識,均載於托勒密的地圖裡。1440~1540年間,大西洋上的幾乎全部島嶼以及大洋的陸界基本測繪清楚。1819~1821年間,發現南極大陸及其周圍的島嶼。1770年,B.富蘭克林組織編繪的北大西洋海流圖(主要描述了灣流的路徑)製版付印。19世紀以後,進入海洋學調查研究階段。在各國組織的調查中,較重要的有英國的“挑戰者”號(1872~1876)、“發現”號(1925~1927和1929~1938)、俄國的“勇士”號(1886~1889)、德國的“羚羊”號(1874~1876)和“流星”號(1925~1927)等考察活動,以及美國海岸及大地測量局對灣流的調查等。20世紀70年代以來,對大西洋進行了海-氣相互作用聯合研究(Jasin)、多邊形-中大洋動力學實驗 (POLYMODE)、全球大氣研究計畫大西洋熱帶實驗(GATE)和法摩斯計畫(FAMOUS)等專題調查和海上現場試驗,使人們對大西洋有了更多的了解。

歷史上的 月 

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