格蘭特船長的兒女(下)-第十章（20）

在10點鐘的時候,距陸地不到一公里了.岸的外圈處處是沙灘,灘邊很陡,必須在沙灘中找個靠岸的地方才成.風又漸漸衰弱,後來又停止了.帆面癟癟的,拍著桅桿,反成了木筏的累贅.門格爾叫人把它落下來.如今,只有靠漲潮把木筏送到岸邊了.而且,方向無法控制,大量的海藻又阻擋著前進.
１1點鐘,門格爾看見木筏差不多不動了.這時,海岸近在咫尺了,想停泊吧,又沒有錨.可又恐怕落潮,木筏又被拖回大海里去.門格爾急得團團轉,舉手無措.
幸運的是,木筏忽然一撞,停住了,原來擱淺在一個離岸只有２6英寸的沙灘上.
幾位男客跳到水裡,把木筏用纜索牢固地繫到旁邊的礁石上.兩位女伴由大家高高舉起,遞送上岸,連個衣角都沒濕.不一會兒,這支旅行隊連同武器.糧食都登上了紐西蘭那驚人的濱海地區了.
爵士很想一會兒也不耽擱就沿著海岸向奧克蘭前進,所以,從早晨起,天空布滿了烏雲,下了木筏之後,開始下起雨來.因此,上路是行不通的,必須找地方避一下雨.
正好,威爾遜在海邊發現一個被海水侵蝕而成的溶岩洞.大夥帶著糧食和武器鑽了進去,他們把以前被海水打進來的成堆的乾海燥,當作天然床鋪,將就著躺下休息.洞口有幾塊乾木材,點著火後,大夥烤乾了衣服.
門格爾船長原以為雨來得快,停得也快,誰知一下就是好幾個鐘頭,風猛烈地吹著,大家只好耐心等待著.沒有交通工具在風雨里跑,只有瘋子才會這樣做.而且現在離奧克蘭不算太遠,不過三兩天路程,只要土人不擾亂,遲個一天半天的沒什麼關係.
大家在休息的過程中,談起了紐西蘭的戰事.但是為了知道並正確估計這些遇難者所面臨的嚴重局勢,必須先了解這次北島上流血鬥爭的經過.
從１６４２年塔斯曼到達庫克海峽,紐西蘭人雖然常和歐洲船隻來往,卻始終在島上過著自由生活.沒有一個歐洲國家想占領分布在太平洋上的島嶼.以後,一些傳教士,特別是英國的傳教士,引誘紐西蘭的酋長們伸著脖子接受英帝國的枷鎖.被矇騙了的酋長簽署了一封信,給維多利亞女王,要求她的保護.可眼光長遠的酋長感覺此事不妙,其中一個,曾預言:我們丟掉我們的土地了;從此,這地方不再屬於我們.不會太久,外國人要來占領它,我們將會變成他們的奴隸.
果不然,在１８４０年,先驅號軍艦開到依卡那馬威島北部的群島灣.艦長霍伯遜下船到了科羅拉勤卡村.全村村民被喊到耶穌教堂開會,會上宣讀了英王的委任狀.第二年一月,紐西蘭一些主要酋長來派亞村英國外交人員的住宅里開會,霍伯遜想說服他們,說他們現在權利得到了保護,又擁有了自由,土地應該賣給英王了.當初,酋長們意見分歧很大.可這些頭腦簡單的酋長經不起花言巧語和金錢的誘惑,領地最終還是被承認了.從１８４０年起,到鄧肯號離開克萊德灣那天止,這段時期的掌故,沒有巴加內爾不知道的,他打算毫無保留地講給旅伴們聽.
以前,我曾說過,紐西蘭人是勇敢的,他們雖然作了短時期的讓步,可在以後的抵抗的過程中顯示了他們的奮鬥不息的精神.毛利族各部落都是一個大家族,他們推選一位酋長,對他絕對的服從和尊敬.這個民族的人身材高大,頭髮平滑,驍勇善戰.曾經有過一個著名酋長,叫作奚昔,賽過法蘭西古代的名將魏森傑托利.如今,在依卡那馬威島戰爭一直未停止過,由威廉.桑尊遜在率領部民們作保衛鄉土的鬥爭.