誰是兇手（2）

　　福爾摩斯馬上著手偵查。他兩眼炯炯有神，一會兒在屋裡細細察看，一會兒在房間四周巡視。最後，他從壁爐的煙囪里颳了一些灰塵，還從燈盞上收集到一些褐色的粉未。然後，他對華生說：“親愛的華生，兩間作案的房間裡都有東西燃燒過，一處是爐火，一處是燈。這說明，很可能，兩案中所燃燒的是某一種東西，它在燃燒後會放出一種氣體，使人中毒。現在，我們來作一次試驗。”　　於是，福爾摩斯和華生就將別人都打發出去，兩人面對面地在這間房間裡坐下來。他們預先打開了窗子，讓門半開著，以防萬一。福爾摩斯將燈盞上刮下來的揭色粉未從信封中倒出來，倒在點燃了的燈上。
　　不一會兒，奇怪的現象發生了。首先，他們聞到了一股濃濃的麝香一般的香味，微妙而令人作嘔。頭一陣氣味襲來，他們的腦筋和想像力就不由自主了。眼前只見一片濃黑的煙霧，煙霧中一群模模糊糊的魔鬼在遊蕩。不一會，它們一個個張牙舞爪地撲來，嚇得他們兩人心膽皆裂，只覺得一陣陣陰冷的恐怖攫住了他們，兩人的頭髮豎立起來，眼睛鼓了出來，嘴半張著，舌頭已經發硬，腦子裡的腦汁已在翻騰。他們的臉已漸漸變成蒼白、僵硬、呆板。幸好兩人的意志都十分堅強。他們跳起身來，互相擁抱著，踉踉蹌蹌地奔出了房門，倒在門外的草地上。
　　過了好一陣子，地獄般的恐怖煙雲才從他們的心靈中消散。平靜和理智又回到了他們身上。他倆坐在草地上，擦了擦各自又冷又濕的前額。好半天，福爾摩斯才說出話來：“華主，想不到這藥粉有這么大的力量，只差一點就要了我們的命！嗯，這樣一來，第一個兇手我已找到了，難怪他要撒謊說，他看見窗外有什麼東西在動。”　　做了這次實驗不久，福爾摩斯又去請來了列昂博士。福爾摩斯對他說：“利昂博士，我們想跟你談一談莫梯墨的死。”一聽到這句話，利昂那副猙獰的臉唰地一下變得緋紅。他直瞪兩眼，額上一節一節的青筋都綻了出來。
他霍地站起來，說：“你們是想恫嚇我是不是？”福爾摩斯鎮靜地說：“我們之所以來找你沒去找警察，就是希望你好好談出來。我們在死者莫梯墨的房間窗外發現了你的腳印，在他的門口發現了只有你家門口才有的淡紅色小石子。關於這燈上的褐色粉未，我們也已經作了實驗。我勸你還是老實說吧。”利昂聽了這一番話後，臉色蒼自。他坐著，兩隻手蒙住臉，沉思了好一陣，突然一陣衝動，他從口袋裡掏出一張照片，扔在福爾摩斯面前。這是莫梯墨的妹妹的照片。
　　原來，利昂一直愛著莫梯墨的小妹妹，但是由於種種原因，他們沒能結婚。利昂從非洲回來，住在他們旁邊的目的，也只是為了能看看她。非洲有一種毒藥，綽號叫作“魔鬼的腳’。當地人是用它來懲罰犯罪的人的。這藥十分奇特，誰若聞到它燃燒時的味兒，輕的會發瘋，重的馬上會死。利昂弄到了一包帶回來。一天，莫梯墨到利昂這裡來串門，利昂無意中談起這藥的效用和用法。不久，他發現他的心目中的情人及她的兩個哥哥受了害。他連忙去檢查自己藏著的藥，發現不知什麼時候彼偷走了一半。他斷定是莫梯墨乾的，因為他們兄弟之間正為家產明爭暗鬥。利昂當天就去向福爾摩斯打聽，可有辦法制裁兇手。當他知道兇手的狡猾和自己可能受到牽累時，他決定親自動手為他的情人報仇。