孤膽闖北極

在驚心動魄的人類探險史上，日本探險家植村直已以他不畏艱難、無險不闖的超人勇氣和探險精神，贏得了人們的敬佩和讚嘆。他把與最最惡劣的大自然環境搏鬥，看作是他最大的樂趣，最大的享受。植村直已從1964年8月第一次孤身探險開始，先後征服了亞洲的珠穆朗瑪峰，非洲的吉力馬札羅峰、肯亞峰；南美洲阿根廷的阿空加爪山和北美洲阿拉斯加山脈的麥金來山等五大洲最高的山峰。他曾乘木箋，順亞馬遜河而下，穿越莽莽密林及毒蛇、皮拉魚、強盜出沒處，漂流6000公里。他還駕著狗拉雪橇；從格陵蘭島遠征阿拉斯加，行程12，000公里……尤其令人驚嘆的是，植村直已都是在孤立無援的情況下，完成了一次次艱險的歷程。
　　在人們的想像中，植村直已一定是個身強體壯的彪形大漢。見過他的人都難以相信，這個身高不足1.60米，體重也不過50多公斤的文弱男子，就是舉世聞名的孤膽探險家，就是他在險像環生的探險生涯中，出生入死屢創奇蹟。
　　北極，是地球最北端的地方，它與地球最南端的南極洲一樣，終年冰封雪蓋，大部分地方覆蓋著千米以上的冰層，氣候寒冷，荒無人煙，自然環境極其惡劣。所不同的是，北極並不是一塊巨大的陸地，而是充滿冰雪的海洋；而南極卻是一塊大陸，其面積大於歐洲和大洋洲。北極遍地是陡滑的冰山和覆蓋著白雪的冰縫，還有那使人無法預料的冰層斷裂，稍不留神就會葬身深淵。儘管如此，多少年來，一批又一批的探險家甘受寒冷和苦難，冒著極大的生命危險，踏上這個可怕的地方。
　　植村直已在成功地完成了一次又一次充滿艱難險阻的探險活動之後，1978年初，他又滿懷信心地作出一個大膽的決定：獨自一人向北極極點進軍。這在人類探險史上還是第一次！　　1978年3月5日，植村直已從加拿大北極群島最北端的哥倫比亞角出發，開始這次危險的北極之行，這裡離北極極點的直線距離為761公里。植村直已冒著零下四、五十度的嚴寒，獨自駕馭由17條北極狗拉著的雪橇，艱難地行進在北冰洋堅實的冰面上。亂七八糟的冰山給植村直已帶來許多麻煩。他常常要花費很長的時間在冰山上尋找前進的道路。然後，他用鐵釺鑿出一條通道。翻越冰山耗去他不少精力，在迷宮般的冰面上，他還必須小心謹慎地前進，以免墜入覆蓋著白雪的冰縫。他前進的速度十分緩慢，出發後好幾天，只走了4公里路。
　　3月9日晚上，勞累一天的植村直已在睡夢中被北極狗的狂吠驚醒。他剛想拉開睡袋起來看個究竟，就聽見一陣沉重的腳步聲已逼近帳篷。植村直已馬上意識到：這是北極白熊“光臨”了。可遺憾的是，他的 * 里 * 還沒上膛，又沒放在身邊，抵抗已為時過晚。植村直已急中生智，一頭鑽進睡袋，一動不動地裝死。因為，他知道北極熊一般不吃死的東西。他躺在被窩裡，聽見北極熊壓碎了放在帳篷外的狗食盆，咬破了盛放海豹油的塑膠桶，大嚼一頓之後，慢慢地向帳篷逼近。
　　“嗤”地一聲，北極熊撕裂了帳篷，一頭鑽了進來，一股惡臭向植村直已襲來。“北極熊！”他頭腦里剛問過這個念頭，一隻冰涼沉重的熊掌已按住了他的腦袋。當熊掌按上太陽穴的一剎那，一種冷冰冰、粘糊糊的液體從他的皮膚下滲出來，植村直已清楚眼下已到了生死關頭。他閉上眼睛，屏住呼吸，等待災難的降臨。