被放進棺材裡的孩子（4）

　　第二天，兩個流浪漢告別了窮漢一家，又繼續上路了。窮漢家那些肉和酒，沒過多久便全吃喝光了。他們一家又只能靠吃玉米餅子度日。
　　從那以後，財主便一直在動腦筋，想辦法怎樣才能把窮漢的孩子騙出來殺死。
　　因此，有一天，他去窮漢家，對窮漢說：
　　“把你的小兒子給我算了，反正你們也養不起他。沒準我將來還要把女兒嫁給他嘞。我會好好照看他的。我用兩蒲式耳玉米換他吧。”
　　窮漢為了不讓孩子餓死，不多加思索，便同意財主用兩蒲式耳玉米把小兒子換走。
　　回到家，財主做的頭一件事是釘一口小棺材。他把窮漢的兒子裝在棺材裡，然後把棺材放進河中，讓河水把它沖走。
　　河水把小棺材沖走了，愈沖愈遠，一直衝到河邊一座磨坊的牆上。
　　這時，正在河邊釣魚的磨坊主發現了那口小棺材。“莫非上游什麼地方下大雨了，”磨坊主在自言自語，“大水沖走了屋裡的小棺材。”
　　磨坊主從水裡把小棺材小心翼翼地勾上岸，扛回家去。他對妻子說：“瞧，孩子媽，這是水上漂來的一口小棺材！不知道裡面裝的是什麼。興許是個孩子哩。”
　　磨坊主把棺材蓋子打開，裡面果然躺著一個漂亮的小男孩，已經奄奄一息。
　　“噢，咱們多么走運呀，命運之神居然給咱們送來一個兒子！”磨坊主說，“咱們沒孩子，而且都上了年紀，沒有希望再生孩子了。”
　　他們解開破布片，把孩子裹在乾淨的襁褓里，然後餵他吃的。從此以後，他們像對待自己親生兒子那樣精心餵養孩子。磨坊主和他的妻子都已經老了，因此更疼愛孩子。
　　孩子漸漸長成英俊的小伙子。財主的女兒也長成待嫁的姑娘。很快來了許多求婚的，姑娘也答應嫁給第一個求婚者。於是，財主家便忙著張羅婚事。
　　財主套上四頭牛拉的大車，載著滿滿一車麥子到磨坊去，好磨成麵粉供婚宴使用。
　　當他來到磨坊時，發現那裡有個英俊的年輕人。年輕人在磨麵，老磨坊主只是上上下下來回在走動。財主馬上想到，這小子會不會是他裝在棺材裡扔到河中去的那個男孩？他仔細觀察了一會，肯定小伙子就是當年的那個孩子。
　　“現在我女兒雖然已經訂婚，仍有被他娶走的危險。”財主在心裡暗暗說。
　　於是，他對磨坊主說：
　　“我忘了點事，請你打發這小伙子給我老婆捎封信。”
　　老磨坊主回答說：
　　“我很樂意讓他去，不過這裡活兒多，他不在我一人忙不過來。”
　　“他很快會回來的，”財主要他放心。
　　經他再三懇求，老磨坊主終於答應讓小伙子走一趟。
　　小伙子帶著財主的信上路了。他得經過一片草地。
　　那片草地長著許多灌木叢。正當他打那裡經過時，從一簇灌木叢後面傳來一個頭髮灰白的老人的聲音：
　　“孩子，你急急忙忙要到哪裡去？”
　　“我要到村里去，”小伙子回答，“給財主的妻子捎一封信。”
　　“把信拿來給我看看！”老人對他說。
　　“可不許拆信，”小伙子提出抗議。
　　“得了，讓我看看吧！”
　　老人堅持要看信，小伙子拗不過，只好把信遞給他。老人拆開信，裡頭是這樣寫的：
　　“我的愛妻，如果你一向聽從我的話，那么，這次更應該雙倍聽從我的吩咐！務必把足夠毒死一個人的毒藥攙到酒里，給送信的小伙子喝，因為他必須死去。”