英國著名物理學家、天文學家、數學家艾薩克·牛頓爵士逝世(Sir Isaac Newton)

1727年3月20日

牛頓1642年12月25日生。
少年時代的牛頓就表現出手工製作精巧機械的才能。在英國柯斯達大教堂里,至今仍安放著一座太陽鍾,類似中國的“日晷”。儘管它鑿刻得還很粗糙,但已表現出牛頓少年時期的聰慧和理想。
由於生活貧困,母親讓牛頓退學回家務農,但他仍然把心思放在讀書上。舅父發現他不學著幹活養家,就對他說:“還是回去念你的書吧!要么你是個無所事事的大廢物,要么你是個大天才!”
於是,牛頓來到劍橋大學三一學院求學。他發誓,要把畢生精力貢獻給科學事業。他刻苦攻讀數學、物理學、天文學等課程,接受了哥白尼、克卜勒、伽利略、笛卡爾的自然科學理論和研究方法,這為他以後的科學研究奠定了紮實的理論基礎。
牛頓在劍橋大學獲得學士學位和碩士學位後,留校出任數學教授。從此,他在劍橋大學從事教學和科研達30年之久。他的輝煌的科學成就,都是在這裡取得的。
牛頓刻苦鑽研,廢寢忘食,每天在實驗室里工作17-18個小時,以至於劍橋大學圖書館館長說牛頓是“一個神經不很正常的傢伙”。
正是由於他這種全身心投入的精神,使得他不斷地取得新成果,在科學上的地位越來越高。他的第一個轟動世界的成果是發現光的本質,就是他發現普通白光是由七色光組成的。他製造的第一架反射天文望遠鏡至今還在天文台使用。他的另一大發明是創造了數學上的微積分學。而他最偉大的發現在力學領域。牛頓於1687年出版了《自然哲學的數學原理》一書。
這部劃時代的巨著闡述了物體運動的三大定律:慣性定律、力和運動關係的定律、作用和反作用的定律。書中還敘述了萬有引力定律。牛頓根據萬有引力定律,研究了太陽系行星、衛星和彗星的運動規律。牛頓也因此被認為是最偉大的天文學家。
《自然哲學的數學原理》一書在社會上引起轟動,使牛頓聲名大震。但真正理解這部著作的人並不多。為了弄懂書中複雜的數學問題,有位哲學家請牛頓開列了一張“必讀書目”,看到書目時哲學家說:“光看這些書,就要去掉我大半條老命。”
1727年3月20日,牛頓在倫敦病逝。由於他在科學事業上的傑出貢獻,他被葬在威斯敏斯特教堂的公墓里。

歷史上的 月 

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