美國著名短篇小說作家歐·亨利出生

1862年9月11日

1862年9月11日,美國小說家歐·亨利出生於美國北卡羅米納州的一個小鎮上,原名威廉·西德尼·波特,他的父親是一個醫生。他從15歲起就在叔父的藥房裡當學徒,後來,他還放過兩年牛,做過會計員、土地局辦事員和銀行出納員。
1896年,歐·亨利因涉嫌銀行少了一筆為數不多的款子而無故被判處5年徒刑。在獄中,他就以“歐·亨利”為筆名,在當時有名的《麥克呂爾》雜誌上發表短篇小說。出獄後,他來到紐約,混跡於小客棧、公寓、公園、小酒館、貧民窟及下等劇場等地。他說自己是紐約“400萬”小市民中的一員,而不是“400個”富翁之一。
歐·亨利寫作勤奮,幾乎以每周一篇的速度,向報刊提供短篇小說,他寫的小說約有300篇。按題材分,基本上屬於3類:寫中美洲的,寫美國西部的與寫紐約市特別是曼哈頓區的。其中最好的是寫紐約的。他把紐約曼哈頓區一帶的街道小飯館、破舊的公寓的氣氛渲染得十分逼真,故有“曼哈頓的桂冠詩人”之稱。由於歐·亨利一生頗多困頓,與“小人物”有著共同的命運。他的小說既具有幽默的作品帶來“含淚微笑”的效果,同時也加深了作品的現實的社會意義。
歐·亨利的最優秀的十幾個短篇,至今仍然擁有不少讀者。其中《麥琪的禮物》、《警察與讚美詩》、《最後的藤葉》、《帶家具出租的房間》、《市政報告》、《黃雀在後》和《我們選擇的道路》等篇,都是膾炙人口的名篇。作者對美國社會生活的描寫,愛憎分明,對失意落魄的小人物深表同情,用含淚的微笑嘲諷資本主義社會。歐·亨利的作品,情節富於戲劇性,在結尾往往出現意料之外的結局。他獨具特色的小說做法,對美國短篇小說創作影響很大。
歐·亨利是美國本世紀初頗受讀者歡迎的短篇小說家。由於他經濟上的經常拮据,終於因病與飲酒過度,於1910年過早地死去了,終年49歲。

歷史上的 月 

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