所羅門王的寶窟（2）

　　第二天一早，亨利、古德、文倫、埃姆和另一個土著腳夫，向沙漠進發。
他們沒有嚮導，只有一張一百多年前約瑟祖先留下的地圖。但遠遠可以望見的薩利曼山是最好的嚮導。天氣酷熱，他們只好晚上趕路，白天睡覺。茫茫沙原上看不見任何生命，早上睡下去立即彼熱醒，一個個覺得自己活像是放在爐火上燒烤的肉干，四周除了滾燙的沙，沒有一絲兒綠蔭，只好靠喝水勉強挺住。他們走了不到兩天，所帶的水就喝光了。這一天，月亮升起的時候，他們忍著饑渴繼續趕路，到深夜兩點，一個個都虛弱得躺倒了。埃姆說：“假如再找不到水，不等明晚的月亮出來，我們就沒命了。”可到哪兒找水呢？地圖上倒是標著一口“壞水井”，而且就在附近，可是，即使地圖準確無誤，誰又能擔保一百多年中，這口並不被太陽曬乾，不被沙子埋沒呢？　　水！水！他們在昏睡中夢見了奔騰的小河，可一睜眼，還是滴水不見的沙漠。天亮了，太陽升起來了。太陽的灼熱意味著死神的逼近。這時，那個土著腳夫使勁吸著鼻子，突然驚叫道：“我聞到水了！我聞到水了！”水怎么能“聞”到？莫非又是饑渴的幻覺，大家將信將疑，跟著他來到一座沙丘的側坡，驚喜地發現那兒果然有一個積水的深坑！有水就能活！大家發瘋似的灌飽了肚子，裝滿了皮水袋。
　　他們在沙漠裡又走了五天五夜，終於來到了薩利曼大山腳下，開始沿著地圖上標明的雪峰往上爬。山上是徹骨的嚴寒，要是太陽落山前還找不到地圖上標示的山洞，那大家準會被凍死。他們運氣不壞，總算找到了山洞，這時一個個已經凍得像冰棍一般，趕緊躲進洞裡去宿夜。第二天，當太陽照進山洞時，大家這才發現那個會“聞”水的青年腳伕已經死了。大家不忍心動他，就讓他那么坐著。突然，亨利發出一聲尖叫，艾倫循聲望去，見山洞深處還坐著另一個人！四個人壯著膽走過去，一看，原來是一具黑鬍子、白頭髮的乾屍。他是誰？聰明的古德說：“我想，他就是那個畫地圖的人！”艾倫反駁說：“不！不可能，約瑟的祖先已經死了一百多年，屍體早爛了。”“怎么不可能？這座雪峰終年積雪不化，這屍體凍得徹里徹外，再放上一千年也不會爛！”古德說。這時細心的亨利發現，那乾屍右手邊的地上有一片尖失的獸骨，左臂上還看得出有塊凝血的傷疤，他猜想，這獸骨是死者當時用來蘸血畫地圖的，大家這才相信，死者確實是約瑟的祖先。
　　倖存的四人向兩具屍體默默告別，開始沿北坡而下。這時隨身帶的食物已經吃光，大家忍著飢餓，終於下到了山腳，看見了綠洲、看見了大路，不過，這時他們都餓得抬不動腿了。艾倫使出最後一點力氣，扣動獵槍的扳機，打中了一頭野鹿，大家便連滾帶爬地衝過去，貪婪地啃著生鹿肉吃，狼吞虎咽一陣之後，這才覺得力氣又回到了身上。
　　他們終於踏上了那條寬闊的大路，照約瑟祖先遺書上所說，走到王官還有三天的路程。

三

當天下午，他們在林邊的一條小河邊休息。古德正在河裡洗澡，突然“嗖”地一聲，一支閃光的長矛從他的腦袋旁飛過，大家吃了一驚，只見一群身高體壯的上人正氣勢洶洶地向他們逼近。這些土人，頭上插著黑色羽毛，手裡握著明晃晃的長矛，情況十分危急。幸虧艾倫會說一點土話，居然讓他們聽懂了。為首的一個老人揮手示意上人們停下，聲若洪鐘般向他們發問：“你們從哪兒來？為什麼三個人的臉是白的，只一個人長得跟我們相像？”艾倫一一做了回答。老人一聽他們是外方人，便斷然答道：“任何外方人都不得進入我們庫庫安拉人的土地，這是王的規定，你們準備死吧！”話音一落，土人們紛紛舉起長矛。古德一見，大驚失色，慌亂之中，摘下了自己的假牙，哪知他這個無意的動作反倒嚇得土人哇哇大叫，連連後退。機智的亨利看出了苗頭，他讓古德把假牙不斷地摘下又裝上，土人們更怕了，一個個丟下長矛求僥，那老人伏地說：“老爺饒命，你們不是凡人，能讓牙齒化沒又長出來，饒恕我們吧！”艾倫趁機想進一步鎮住這些土人，說：“我們來自天上最大最亮的星星，個個都有非凡的本領，你們能用聲音殺死遠處那頭鹿么？”說完，他舉槍“砰”的一聲打死了那頭鹿。土人們個個嚇得拜倒在地。老人違聲答應帶他們這些星星上的神人去見王，只求別用那會叫喊的管子懲罰他們。於是，探險隊在土人的帶領下進入了庫庫安拉王國。