英雄決戰在南極（3）

　　5個人拉著雪橇，頂著凜冽的寒風翻越一個個沙丘，以每天17公里的速度向極點進軍，這個速度已經相當不錯了。但天公不作美，1月8日，在離極點140公里的地方，他們又遇到一場特大暴風雪。5個人不肯停下來，他們每前進一步，都要付出極大的體力。他們跌跌爬爬地走了四天四夜，幾乎沒有休息。當他們測知離極點只有101公里時。他們的勇氣和信心增強了，一鼓作氣又走了兩天。1月14日，離極點只有64公里了。極點已近在眼前，他們忍著寒冷、飢餓的折磨，在暴風雪中掙扎著前進。1月15日這一天，他們竟走了21公里。1月16日清早，他們又開始急行軍。想著即將到達終點，每個人都忘記了一切痛苦和勞累。因為到那時，他們就可以向全世界宣布，是斯科特探險隊的5名隊員，在人類歷史上第一次登上南極極點。
　　他們使出最後一點力氣，拚命向前走去，誰也不說一句話。走著，走著，最年輕的鮑爾斯突然驚叫道：“你們看，那是什麼？大夥朝鮑爾斯指著的南方望去，只見在那白茫茫的冰雪中，出現一個小黑點。大夥的心情緊張極了，都在想：“那是什麼呢？”斯科特預感到阿蒙森可能已搶先到達極點。但誰也沒有開口，只是一邊加快腳步，一邊目不轉睛地盯住那個神秘的小黑點。
現在，每向前走一步，固然離極點更近一步，這是令人興奮的，可那個惱人的小黑點，也增加了一分他們不安的心情。
　　他們離小黑點越來越近了，越來越近了。當他們看清小黑點是一個帳篷，帳篷頂上有一面挪威國旗時，他們心頭的無窮的喜悅立即煙消雲散。面對這一令人沮喪的現實，他們是多么苦惱和失望啊。但這又有什麼辦法呢？斯科特在日記中痛苦地寫道：“我們終於到達南極極點，但氣氛與始料完全不同……為了到達這裡，我們付出了如此巨大的努力，但是我們在精神上卻沒有得到安慰，我們已經不是第一個到達南極極點了，這多么令人難堪啊。我們只能悄然離去……”　　他們開始沿原路踏上1，300公里的回程。精神上的巨大創傷增加了他們的疲憊感，而且食物短缺情況也越來越嚴重。他們仔細尋找沿途的糧食倉庫，但他們的倉庫的標誌沒有阿蒙森他們的那樣醒目，所以又浪費了他們的體力和時間。不巧，伊文斯又摔了一跤。他頭部嚴重摔傷，行軍時常常掉隊，影響了全隊的行進速度。沒過多久，伊文斯就死了。
　　到了二月份，南極短暫的夏季即將過去，氣溫比以前下降了二十度，而用來取暖的燃料已越來越少。他們發現沿途倉庫里的油罐大多未裝滿，原因是用錫焊接的封口在低溫下都裂開了，漏油嚴重。氣溫日益下降，他們都不同程度被凍傷，奧茨的雙腳嚴重凍傷，行走困難。3月17日，眼看一場暴風雪又要來臨，他們只好紮營。原指望那剩下的兒盒餅乾還能幫助他們維持幾天，誰知打開一看，有一盒沒有裝滿，這使他們的糧食更加短缺。奧茨艱難地站立起來，對同伴說：“我到外面去走走，也許要多呆一會。”說完他就走出帳篷，隱沒在暴風雪中，他再也沒有回來。斯科特在日記中寫道：“我們心裡明白，奧茨是自願走向死亡的，儘管我們曾試圖勸阻他。我們知道這是一個勇敢者和英國男子漢的舉動，我們都準備以同樣的精神去迎接這個結局。”　　斯科特他們三人冒著嚴寒，緩慢地向北挺進。由於三個人的腳嚴重凍傷，又拉著雪橇，他們一天只能走7公里。3月20日，他們只剩下兩天的口糧，所幸的是離前面的糧食倉庫只有16公里（就是去年設定時位置偏北40公里的那個倉庫，否則他們早已到達倉庫）。偏偏天不從人願，又颳起了一場持續十來天的暴風雪，把他們困在帳篷里，無法前進。斯科特在3月23日的日記中寫道：“暴風雪毫無緩和……明天是最後一次機會，燃料已盡，食品僅剩一、二天的了……”3月29日，斯科特在最後一篇日記中寫道：“我們將堅持到最後，但我們勢必越發衰弱，末日已經不遠了。……請看上帝的面，照料我們的家屬。”　　1912年1月25日，阿蒙森探險隊勝利回到鯨灣的基地。這一訊息很快傳回挪威，又很快傳到英國。人們一直盼望著斯科特他們也能平安歸來，可是幾個月過去了，他們一直沒有回來。人們知道情況不妙，趕忙組織救援隊去南極尋找。1912年11月，人們發現了斯科特一行的最後營地，找到了他們三人的屍體。人們激動地發現：斯科特等三人在死亡邊緣掙扎時，仍拖帶著一個沉重的口袋，裡面裝著沿途收集到的14公斤化石和其它地質標本。
　　在奔赴南極極點的競爭中，斯科特雖然遭到失敗，但他和取得勝利的阿蒙森一樣，仍是征服南極的英雄，同樣為人類認識南極立下了不朽的功績，他們都將名垂青史！