真理師傅（義大利）

從前有一個國王，他有一隻山羊、一隻羊羔、一隻綿羊和一頭長著火紅色的犄角的母牛。國王很喜歡它們，留它們在自己的花園裡放牧，每天早晨還親自餵它們草吃。
在國王的王宮裡有許多宮女。國王對她們也非常寵愛。她們看見那頭長著火紅色犄角的母牛就尖聲喊叫，看見可愛的小羊羔就吻呀，抱呀。誰知羊羔受不了這種撫愛，所以慢慢地開始瘦了下來。
國王感到很為難，不知道怎么辦才好。這時，宰相向他建議說：
“我看還是把它們放到山地牧場上去。”
國王想了想，不放心地說：
“這辦法倒是不錯。可是我到哪裡去找比你們更加信得過的牧童？要知道你們每天都在我眼前，而牧童白天夜裡都在山上。”
大臣說：
“所以，陛下必須找一個從來沒有說過謊的、誠實的牧童。”
國王同意了大臣的意見，他派信使去全國各地找一個忠實的人。
信使們走遍了全國各地，沒料到最後竟在王宮的附近找到了一個叫馬薩羅·帕拉夫達的農民。大家都說，世界上再也沒有比他更誠實的人了，這個人一生中沒說過一次謊，他只講真話，所以人們叫他“真理師傅”。
於是，國王召見他，把自己心愛的畜群委託給他。並關照牧人說：
“你每星期六都必須回到宮裡，向我報告情況。”
這個農民一口答應了。
從這以後，每到星期六，馬薩羅·帕拉夫達就下山來，走進國王的宮殿，脫下氈帽，深深地鞠一個躬說：
“國王陛下，您好！”
“馬薩羅·帕拉夫達，你好！我的山羊怎么樣啦？”
“像玫瑰花那樣鮮艷。”
“那么我的羊羔怎么樣啦？”
“像孩子那么活潑。”
“快告訴我，我的綿羊怎么樣了？”
“綿羊像菊花那樣美麗。”
“那么我可愛的母牛呢？”
“它身體非常健康！”
國王聽了，滿意地點點頭，感到馬薩羅·帕拉夫達確實是一個非常誠實的人。於是馬薩羅·帕拉夫達又回山上去了。
後來，國王發覺，大臣們不像以前那樣忠誠老實，而是經常說謊，所以國王對大臣們不滿了，責怪他們連牧人馬薩羅·帕拉夫達都不如。而大臣們聽了當然也對國王不滿。有一次宰相對國王說：
“國王陛下，難道馬薩羅·帕拉夫達對您講的都是真話？世界上可沒有這種人。”
“怎么會沒有！”國王高聲說，“我敢以他的頭打賭，他從來不說謊。”
“我敢以自己的頭打賭！”宰相氣憤地叫了起來，“他下個星期六來，就一定會欺騙您！”
“好吧，”國王說，“如果他欺騙我，我就下令殺牧人的頭，如果沒有欺騙我，那就殺你的頭。”
宰相突然悶住了。他說這話，本來就是無根無據的。可現在國王當真起來，他有點後悔了，但說出去的話，就像潑出去的水，再也收不回來了。他開始動腦筋，考慮怎么迫使馬薩羅·帕拉夫達說謊。他想呀，想呀，眼看離星期六隻有三天了，他還沒想出一點辦法。
星期四早晨，宰相夫人問他：
“你有什麼心事？為什麼這樣悶悶不樂？”
“讓我安靜點！”宰相滿腹心事，所以咆哮著說，“我不會同女人商量國家大事的。”