北魏《東陽王元榮時期寫經》

太和十二年寫本

北魏時期，國家帶動全民信仰佛教，其間雖然發生了太武帝拓拔燾滅佛事件，但對佛教的發展影響並不大。北魏孝昌元年（525），宗室元榮出任瓜州刺史，四年後晉封為東陽王。元榮統治敦煌地區20餘年，團結敦煌豪右，使境內獲安。其間大興佛事，在莫高窟掀起了造窟高潮，特別有名的是美輪美奐的285窟，它是北魏石窟的代表性作品。他還出資抄經兩百多部，這件《維摩詰經疏》就是其中之一。它的題記非常重要：“大代普泰二年歲次壬子，三月乙丑朔，廿五日己丑，弟子使持節散騎常侍都督領西諸軍事車騎大將軍開府儀同三司、瓜州刺使東陽王元榮，惟天地妖荒，王路否塞，軍（君）臣失利，於茲多載，天子中興，是得遣息叔和詣闕修更。弟子年老疹患，冀望叔和早得回還，敬造《維摩疏》百部供養。”這個寫經題記透露了一些信息，因為戰亂，敦煌與中原的聯繫時斷時續，現在戰亂平息，元榮派自己的兒子到京師聯繫，自己年老多病，希望兒子平安返回。

這件遺書的書法也是非常值得研究的，我們知道敦煌歷史上曾經存在幾個寫經機構，每個寫經機構擁有一批書手，每個書手的字型雖然存在著一定的差別，但因為他們師從同一位老師，使用的紙和筆也是相同的，因此同一個寫經機構的經書就呈現出獨特的外部特徵，從而能比較容易地與其他寫經機構的作品區別開來。而不同的寫經機構的書體，儘管時代有時只相差幾年或十幾年，但卻可能呈現出截然不同的風貌。