格蘭特船長的兒女(下)-第十章（34）

爵士一行在等待著酋長的發落,同時正忍受著一幫老婦人的侮辱漫罵.這群惡婆娘指手劃腳,伸出拳頭,能時而聽清從她們嘴裡擠出的幾個英文單詞,很明顯,她們想要為死去的親友報仇.
在辱罵與威嚇的包圍里,旅伴們反應各不相同.海倫夫人表面裝出鎮靜.安閒的模樣,其實內心十分恐慌.她拚命地控制著自己的情緒,好安慰一下自己的丈夫.那可憐的瑪麗小姐嚇得幾乎要昏過去了,幸虧門格爾船長扶著她,準備全力保衛她.少校面對潑糞般的辱罵,毫不在意.地理學家則不同,氣得咬牙切齒.
哥利納帆怕那群潑婦對妻子大打出手,於是來到啃骨魔的面前,指著那群醜八怪,要求酋長阻止她們的過分行為.
酋長盯了他一眼,並未回答,只是揮揮手,那群醜婆娘乖乖地走開了.爵士點點頭,以示感謝,然後又回到同伴當中去了.
此時,聚集在習武場上有面把人,其中有老頭,有小孩,有青年人,有男人,有女人,其中一些人悶聲不響,滿臉愁容,等待頭領發布命令,另一些人痛哭流涕,在哀悼最近死去的親人和朋友們.
原來,所有回響桑普遜號召起來反抗英國侵略的酋長中,只有啃骨魔生還回來.他首先對他的ren6*民6*報告了起義在隈卡陀江下游平原地帶失利全過程.他的部下去衛國的士兵有二百多人,大半未回來,其中一部分作了俘虜,可多數在戰場上犧牲了,再也不能回到自己的家鄉了.
這就是啃骨魔一到,為什麼部民們如此傷心的原因.本來這次失利沒人知道的,此時,不幸的訊息迅速傳開了.
在親友陣亡後紐西蘭土人,內心的哀痛總要在肉體上體現出來,尤其是女人們,他們用鋒利的貝殼劃破臉皮和肩膀,傷口愈深,表明越悲痛難當.血和眼淚同時在流淌,那是一種令人窒息的場面.尤其那些不幸的婦女,鮮血淋淋,象瘋子一樣,令人害怕.
更使土人們傷心的,還有另外一個原因,他們對此看得很重.他們所哭的親人不但死了,而且連骨頭都沒法子收回來埋在自家祖墳里.毛利人是非常迷信的,他們認為遺體的保存關係到來世的命運.他們要保存的當然不是腐爛的肌肉,而是骨頭.他們小心翼翼地收集起來骨頭,把它們仔細洗刷,刮磨,甚至染上一層漆,最後放入烏斗巴里,土語就是光榮之屋的意思.這種烏斗巴裝飾上死者的木頭像,像上同樣畫有死者生前在身上刺的花紋.如今,這些烈士們戰死他鄉,只好空著墓穴,也無法舉行應有的宗教儀式.烈士的骨頭即使不被野狗吃掉,也會白骨露於野了.
一想到這裡,土人就氣憤不已.女人們對爵士一行人的辱罵剛剛告一段落,男人們又兇狠地咒罵起來,揮動胳膊,很可能叫嚷著要對旅伴動手了.
酋長害怕控制不住那些過激分子的行為,因此叫人把俘虜押送到一個神聖不可侵犯的地方.在城堡的另一邊,有一個供神的木棚,土人叫華勒都.
好不容易暫時避開了那緊張的局面,大夥就躺在弗密翁草蓆上休息了.海倫夫人實在是疲憊不堪了,體力和精神都不能支持了,不由自主地倒在丈夫的懷裡.