格蘭特船長的兒女(下)-第十章（57）

估計從道波湖到巴倫特灣的距離,估計有１６０公里,每天走１６公里要走１０天.這條路是難免不吃苦的.但是這個英勇的旅行隊裡,卻沒有一個人珍惜腳步.一走到傳教站,旅客們就可以在那裡好好休息一下,再等待機會到奧克蘭,因為他們始終是想到奧克蘭的.
以上各點決定之後,大家還繼續觀測著土人的一舉一動,一直到晚上,山腳下一個土人也沒有了,當夜幕來臨的時候,沒有任何營火顯示著那座圓頂山下還有毛利人的蹤跡.道路現在是暢行無阻了.
９點鐘的時候,乘著黑天,爵士發出出發的信號.他的旅伴們和他都拿了卡拉特特的東西,裝備著武器和糧食,開始走下一重重的山坡.門格爾和威爾遜帶頭,一面走,一面聽著,看著.一有輕微的響聲,他們就停下來,一有細微的亮光,他們也要探測一下.每人都可以說是順著山坡的地勢往下溜,這樣可以避免被人發覺.
在離山頂７０米的地方,門格爾和威爾遜到達了土人牢牢把守的那段最危險的山脊了.假如不幸,毛利人比逃亡的人還狡猾,假裝著退卻來引他們上圈套,假如不幸毛利人沒有被火山爆發的那一幕欺瞞過去,那麼,他們就會在這裡忽然出現的.哥利納帆儘管是有信心,不管巴加內爾如何嘲笑,他總是不由自主地渾身發抖.過這一段山脊需要１０分鐘,他那整個旅行隊的安全要在這１０分鐘內決定呀.海倫夫人緊抓住他的胳臂,他感到她的心也在激烈跳動.
可是他絕對不想到退縮.門格爾也沒有這個想法.在夜幕的掩護下,這個青年船長領著全體人員,在狹窄的山脊上爬著,有時一塊石頭給碰動了,直落到山腳下,他就停下來.如果土人還潛伏在山腳下的話,這些異樣的響聲一定會引起兩面猛烈的射擊.
這時,逃亡的人們在傾斜狹窄的山脊上象蛇一樣地爬著,當然是走得不快的.門格爾走到山脊的最低點時,離昨晚土人占踞的那個平山頂已不到10米遠了.過了這裡,山脊就要高起來,坡很陡,向上走四分之一公里就是一片矮樹林.
這最低的一段山脊總算走過去了,沒有發生什麼突發事件.旅客們開始悄悄地往上爬.那片小樹林是看不見的,但知道是在那裡,只要那裡沒有埋伏,哥利納帆確認到了樹林就算到了安全地帶了.然而,他又注意到,從這時起,他們已經走出了神禁的範圍.上升的那段山脊不屬於蒙加那木山,卻屬於矗立在道波湖東面的那個大山系.因此在這裡不但要防土人槍擊,還要防他們撲到身邊來搏鬥.
這支小旅行隊輕聲地向前面的平嶺爬了足有十分鐘.門格爾還看不見那幽暗的矮樹林,不過據估計,樹林應該就在前面不到７０米遠了.突然他停了下來,幾乎是往後一退.他仿佛聽到在前面的陰影里有什麼動靜.他這一遲疑使全體的旅伴都跟著停下來.
他待在那裡一動也不動,使後面的人非常吃驚,大家等著,那是在多麼驚慌的情緒中等著啊!我們是沒法訴諸筆墨的.可不是又要往回跑,再回到原來的山尖上去?
然而,門格爾沒聽到響聲再起來,又開始順著那山脊的窄路往上爬了.
不一會兒,那片矮樹林在黑夜中隱約可見了.又走了幾步,就到達了那片矮樹林,所有的逃亡者都聚集到那樹葉的濃蔭下面蹲下來.４７．前有狼,後有虎