格蘭特船長的兒女(下)-第十章（58）

黑夜,是逃走的有利條件.因此必須趁著黑夜離開道波湖的這一帶險惡的地段.巴加內爾走在前面擔負著嚮導的任務,在這次翻山越嶺的艱苦長征中,他又一次表現出他那奇妙的旅行家的本能.他在黑暗中靈敏地鑽過去,轉過來,選擇著幾不可辨的小路,經常保持著一個固定的方向,一點也不會走錯.我們肯定說,他那天賦的夜視眼也幫了他很大的忙,他那雙貓眼在那沉靜的黑暗中連細枝末節的東西也看得見.
大家在山的東面那斜坡上一連走了３個小時.巴加內爾稍微折向東南方向以便走到開馬那瓦山脈與華希提連山之間的那條狹道,奧克蘭到霍克灣的大路經過那條狹道.他打算過了那個山坳就離開大路,借著高山的遮掩,穿過那無人居住的地區,向海岸走去.
到了早上９點鐘的時候,１２個小時走了２０公里路.不能強求兩位堅毅的女客走得更快了.並且,這地方似乎很適合於宿營,因為他們已經到達了那兩大山脈之間的小道.右面是向南行去的奧伯蘭大路.巴加內爾手裡握著地圖,向東北拐了個彎,到了１０點鐘,這一行人走到一個峻峭的山口.大家從袋裡掏出乾糧,飽餐了一頓.瑪麗和少校雖然一直不喜歡吃那鳳尾草根,但是現在也張口大嚼了.這次一直歇息到下午２點鐘,然後,又向正東方走去,夜晚,旅客們就在離山１２公里的地方宿下了.他們在露天下睡下去了.第二天,路上遇到了極為嚴重的困難.他們要經過一片奇特的地區,這裡到處是火山湖,沸泉和硫氣坑.雖然眼福不淺,腿可有些吃不消.每隔四分之一公里路就有很多彎環,許多障礙,許多曲折,無疑地,走起來都很累人.然而風景卻是多麼雄偉啊!大自然的面貌又有著多麼怎樣無窮的變化呀!
在這５０平方公里的廣闊空間,地下的熱量採取多種不同的形式噴泄出來.許多透明晶亮的鹹水泉從一叢叢茶樹中冒出,泉上有無數的昆蟲在飛來碰去.泉眼發出刺鼻的火藥味,並在土面上留下一層沉澱,雪白得耀眼.它們的清水熱得沸騰;而旁邊的許多其他的泉眼卻湧出寒冷凍骨 的水流.高大的鳳尾草在泉眼的旁邊,在適應古代生物生長的條件下生長著.
到處都是從地下噴出來的水頭,就同公園裡的噴泉一樣,水頭的旁邊,繚繞著大團的蒸氣.這些水頭有的噴射不停,有的此起彼伏,好象有個頑皮的火神在隨意地操縱著.水頭一層層地從天然的平台上淌下來,平台上象是裝著現代化的水盤.水頭澆下來,在一團一團的白煙下慢慢絞成一片,籠罩著平台的半透明的階梯,象奔騰的瀑布似地注入窪地,形成大片湖泊.更遠點,在那些淋亂的噴泉的盡頭,接著就是許多硫氣坑.地面上仿佛起了許多大膿泡.那全是半著半熄的噴火口留下的許多大裂縫,冒出各種不同的氣體.空氣中充滿了難聞的亞硫酸氣.硫磺凝成了大片的硬殼或結晶塊,鋪滿了地面.那裡有無數的富源,千百年來就是這樣的隨意堆積,無人理會,將來有一天西西里島的硫磺礦采完了的時候,工業尋找原料必然要找到紐西蘭的這片不出名的區域裡來的.
旅客們穿越這片障礙眾多的地區,疲勞的程度顯然是可想而知的.在這裡宿營是艱苦的,獵人的馬槍也撞不到一隻值得奧比內親手來炮製的鳥.所以在大部分時間裡,大家都只好吃鳳尾草根和甘薯.這種一伙食實在是無法補充他們的體力的.所以大家都趕著要走完這片一無所有的荒地.