著了魔的奶油（4）

　　吃晚飯的時候，他們談到白天的這些古怪事兒。一說到咒語的靈驗，老婆子一再發出可怕的笑聲。她又問，那個被他們這樣奇異地發現的女人，究竟是個什麼人。
　　白利安把詳情一件一件告訴她。原來那個女人是鄰近一個農民的妻子。
　　她的名字叫拉契兒·赫金斯。很久以來，人家就懷疑她了。她有五六頭牛。
　　她的鄰居們都看出來，每年她出售的奶油，多於別的農民的妻子，而人家卻有二十頭牛呢。白利安從他的牛群開始衰弱的時候起，就疑心她是掠奪者。
　　可是他沒有證據，因此只好不響。
　　老婆子惡狠狠笑了一聲，說：“單單發現強盜還是不夠的。如果我們不採取措施，處罰她的過去，同時防止她將來的侵犯，那么一切都是白費勁。”
　　白利安說：“那應該怎么辦？”
　　“我來告訴你。今晚十二點鐘一到，你就到牧地上去，還帶兩條跑得快的狗去。你在離牛群不遠的地方躲藏起來，留神觀察。要是你看見什麼東西走近母牛，不管是人或是畜生，你就放出那兩條狗。可能的話，叫它們把那侵犯者咬出血來。到了這時候，事情就全部完成了。要是在太陽出來以前還沒有東西走近牛群，你就回來好了，我們另想別的辦法。”
　　這裡剛好住著一個替鄰近地主放牛的人，他是一個強壯勇敢的青年，養著兩條非常兇猛的狗。白利安就找他來幫忙。那青年欣然答應陪他一同去，還建議去牽他東家的兩條最好的靈①來，因為他的狗雖然兇猛和殘忍到極點，跑起來卻不夠迅速。他答應白利安十二點鐘以前再來，兩人這才分了手。
　　這天晚上白利安沒有睡覺。他焦急地等候著半夜的時分。最後這時刻來到了。那放牛的朋友遵守諾言，準時趕來。他們又聽那老婆子吩咐一番，然後動身。到了田野，他們商議最好躲在什麼地方。最後他們在田野的盡頭，靠近邊界的田溝旁選定一小堆羊齒叢，那條溝里密密地長著巨大的老山楂樹。他們就蹲伏在那裡，叫兩條狗躺在他們的旁邊，急切期待著他們的來客。
　　這位神秘的來客究竟是誰，他們還不知道呢。
　　有很長一段時間，白利安和他的同伴守在這裡，神經一直緊張著，可是並沒有什麼東西走過來。很明顯，天倒是快亮了。他們開始有點不耐煩起來。
　　可是正當他們商議要回去時，突然聽見從他們背後傳來一陣悉悉索索的聲
　　①音提，一種獵犬名。
　　音，好象有一件東西，在他們背後濃密的藩籬里，勉強才能走出一條路來。
　　他們向那邊一看，不覺大吃一驚，原來是一隻巨大的野兔，正從田溝里跳出來，跳到他們附近的地上。他們現在已經確信，這就是他們焦急地期待著的目的物，因此他們決定仔細觀察它的行動。
　　到了地上以後，它靜止了一會兒，留神朝四面觀望著。然後它開始用遊戲的態度，跳跳蹦蹦。一下子用快速的步子向母牛走去，一下子又突然後退，可是在這樣一次次的突擊中，它漸漸地走近了。最後它走到了離它最近的母牛身邊，吮了一會兒奶。然後它走到第二頭牛身邊，這樣吮遍了田野里每一頭母牛。這些母牛一直大聲地叫著，顯出極其吃驚和不安的樣子。從灰兔開始吮第一頭母牛的時候起，白利安就一心要向它進功，簡直難以克制自己了。