小灰色人（3）

　　國王說：“很好，你應該被吊死。如果要我饒恕你，除非在明天這個時間以前，你在我的牧人手裡偷到我的黑公牛，我將告訴他們小心看守著它。”
　　“陛下，”小灰色人回答說，“你要求我的事情是不可能做到的，在這樣戒備著的情況下，你叫我怎么去偷呢？”
　　“如果你做不到，”國王說，“你將被吊死。”
　　於是，他做了一個手勢，把這個竊賊打發走了。每個人都對他的背影低聲地喊著：吊死他！吊死他！吊死他！
　　小灰色人回到小屋裡，他被老農夫和他的妻子殷勤地款待著。他對他們什麼也沒有說，只是說需要一根繩子，次日天一亮就要動身。農夫和他的妻子把從前縛牛的繩子給了他；之後，他便安安靜靜地睡覺了。
　　天剛亮，小灰色人帶著繩子走了。他來到森林裡，在國王的牧人們必須經過的路上，挑選了一棵引人注目的大橡樹；他在一根大枝椏上把自己吊起來，很小心地不打上死結。
　　不多久，兩個牧人護衛著那頭黑公牛走來了。
　　“呀！”其中一個說，“喏，我們的騙子得到報應了，至少這一次他沒有偷到那條繩子。永別了，可笑的傢伙！你是拿不到國王的黑公牛的。”
　　當兩個牧人剛走得看不見了的時候，小灰色人飛快地從樹上下來，從一條小路橫穿過去；在靠近這邊路旁的一棵大橡樹上，他重新把自己吊了起來。誰對這上吊的行為感到驚奇了呢？這就是國王的兩個牧人。
　　“那是誰呀？”其中一個說，“難道是我眼花了么？在那邊吊著的人怎么到這邊來了！”
　　“你真蠢！”另一個說，“一個上吊的人怎么會同時吊在兩個地方，這一定是另一個竊賊。”
　　“我對你說，這是同一個人。”第一個牧人又說，“我從他的衣服和他的面容上認得出他。”
　　“那么我，”第二個牧人是一個很主觀的人，他說，“我和你打賭，那是另一個人。”
　　第一個牧人同意打賭。於是，兩個牧人把國王的黑公牛拴在一棵樹上，向剛才經過的那棵橡樹跑去。
　　但是，當他們剛剛跑開，小灰色人就從他吊著的橡樹上跳下來，悄悄地把黑公牛牽到了農夫的家裡。回到了家裡是多么地快樂呵！農夫把牛養在牲畜棚里，準備賣掉它。
　　當兩個牧人晚上回到王官里去的時候，他們顯得這樣地羞慚，神色是這樣地狼狽，使得國王立刻看出自己又被耍弄了。他差人去尋找小灰色人，不一會，小灰色人心平氣和地出現在國王的面前。
　　“是你偷了我的黑公牛嗎？”國王說。
　　“陛下，”小灰色人回答說，“我只是為了服從您而做的。”
　　“很好。”國王說， “喏，這十元金幣作為買回我的黑公牛的錢。但是在兩天之內，你如果偷不到我床上的褥單，你將被吊死。”
　　“陛下，”小灰色人說，“請不要叫我去做這樣的事情。您戒備得那樣森嚴，對於象我這樣一個可憐的人，連線近王宮都是困難的。”