小灰色人（2）

　　“你馬上會看到我給你帶來了什麼，”他一再說，“稍等一等，你就會感謝我的。”說著，他打開了袋子，裡面走出來一個滿身穿著灰色衣服的小人，象一隻老鼠。
　　“日安，正直的人們。”他說話時，帶著一個王子似的驕傲，“呀！我以為與其把我放在鍋里煮，您還是給我吃點東西吧。這一趟旅行使我非常餓了。”
　　農夫好象觸了電一般跌倒在椅子上。
　　“喏，”妻子說，“我早就知道的，又是一個新的痴想。我能指望他什麼昵？無非是做一些蠢事。當家人把我們賴以生活的母牛丟掉了，現在我們什麼也沒有了。你又給我們帶來了一張嘴巴，你，還不如背著你袋子裡的好東西，在雪地里不要回來了呢！”
　　如果不是小灰色人三次責備了她，那位賢惠的妻子大概還會說下去。他說後悔和埋怨並不能裝滿鍋子，而最聰明的辦法是去打獵，尋找一些什麼吃的來。
　　雖然是在夜裡，又是風又是雪，他還是立刻出去了；不多久，他帶了一隻肥羊回來。
　　“喏，”他說，“把這隻牲畜給我殺了吧，不要讓我們餓死。”
　　農夫和他的妻子懷疑地看著小灰色人和他的獵獲物。這個從天而降的好處，他們發覺是在不遠處偷來的。但是正當飢餓的時候，也就顧不得這些了。不管合法或是不合法，這隻羊霎時被大口地吞吃掉了。
　　自從這一天起，富裕降臨了農夫的家，他有了越來越多的羊群。農夫比任何時候都自信，以為他真是贏得了這筆交易。他想，與其是他曾希望的一百頭母牛，真不如上帝給他送來的這一個能夠供給他羊群的小灰色人呢。
　　所有的獎章都有它的反面。當羊在農夫家裡一天天增加的時候，附近牧場上國王的牲畜群里的羊眼看著一天天在少下去。牧羊人十分擔心，告訴國王，說最近以來，雖然加倍小心，牲畜群中最好的羊卻一隻接連一隻地不見了。一定是有個精明的賊住在附近。不需要很久，人們就知道了在農夫的小屋裡住著一個新來的人，不知道是從哪裡落下來的，誰也不認識他。國王立刻命令人們把這陌生人給他領來。小灰色人神色不變地動身去了；但是，農夫和他的妻子想到國王會把窩贓者和盜賊一起吊在絞架上處死，開始感到十分懊悔。
　　當小灰色人出現在宮廷里的時候，國王問他可曾聽說過有人在國王的牲畜群里偷了五隻肥羊。
　　“是的，陛下。”小灰色人回答說，“那是我拿的。”
　　“你有什麼權利這樣做？”國王說。
　　“陛下，”小灰色人回答說，“我拿了這幾隻羊，那是因為一個老農夫和他的妻子在受著飢餓。可是你，國王，卻浸沒在富裕里，連你稅收的利息都用不完。我覺得與其讓這些好人餓死，不如讓他們靠你多餘下來的東西而活著；並且，你也不知道怎樣使用你的財富。”
　　國王為這樣的大膽感到十分吃驚；接著，帶著一種不快的神色看了看小灰色人。
　　他對小灰色人說：“我覺得，你最大的才能就是偷竊。”
　　小灰色人不亢不卑地行著禮。