小灰色人（5）

　　小灰色人來了，他的肩上扛著剛剛燙過的被套和床單。他在王后面前跪下一隻腳，用著一種恭敬的聲調對她說：
　　“王后明察，我做的一切都只是為了服從國王。我希望他將仁慈地寬恕我。”
　　“好吧。”王后說，“但是不要再來了，我要嚇死了。”
　　“可是我呢，我不能寬恕他。”國王說著，因為王后沒有徵得他的同意就自作主張地寬恕了小灰色人而大為生氣。
　　“聽我說，三倍的流氓，如果明天晚上以前，你還沒有在王宮裡偷到王后本人，明天晚上你將被吊死。”
　　“陛下，”小灰色人喊道，“請立刻吊死我吧，免得讓我受這二十四小時的罪。我怎么能辦得到象這樣的事情？用牙齒咬下月亮來也比這個容易呢。”
　　“這是你的事情，而不是我的事情。”國王說，“在這段時間裡，我將派人先去把絞架豎起來。”
　　小灰色人絕望地走出去了，他的頭埋在他的兩手裡，哭得心痛欲碎。而國王第一次開心地笑了。
　　近黃昏的時候，一個芳濟各會的神父，手裡拿著珠串，肩上束著背囊，照著常例為他的修道院到王宮來要求布施。當王后布施了他以後，神父說：
　　“王后，上帝會知道您無邊的仁慈的。從現在起，我將把他的報償帶給您。您知道，明天，在王宮裡將吊死一個不幸的人，他當然是有罪的。”
　　“唉，”王后說，“我從心裡寬恕他，並且真正願意救他的命呢。”
　　“這是不可能的。”神父說，“但這個人是屬於魔術師一類的，他在死以前能給您一件珍貴的禮物。我知道他掌握著三個奇妙的秘密，每一個都價值一個王國。在這三個秘密里，他願意把其中一個讓給憐憫他的人。”
　　“這些秘密是什麼呢？”王后問。
　　“第一個秘密，”神父說，“使一個女人能叫丈夫做一切她所想做的事。”
　　“呀！”王后抿著嘴說，“這並不是一個奇妙的秘方。自從夏娃以來，從人類有記憶的時候起，這個秘密是每一個母親和女兒都知道的。第二個秘密是什麼呢？”
　　“第二個秘密給人以智慧和仁慈。”
　　“很好。”王后帶著漫不經心的聲調說，“那么第三個秘密呢？”
　　“第三個秘密，”神父說，“能保證女人具有一種無比的美和使人愛她到最後一天的本領。”
　　“我的神父，我要的是這個秘密。”
　　“再沒有比這個更容易的了，”神父說，“只要那個魔術師舉起您的雙手，在您的頭髮上吹三下。當然，這必須在他死之前，而現在呢，他還有著充分的自由。”
　　“馬上叫他來！”王后說，“我的神父，您去找他來吧！”
　　“這是不可能的，”神父說，“國王下了最嚴厲的命令，不許這個人走進王宮裡來。如果他的腳一踏進這個禁地，他就會立刻被吊死。不要再把他僅有的這幾個小時剝奪了吧。”