凡爾登戰役開始。這是第一次世界大戰中破壞性最大的一次戰役，也是第一次世界大戰的轉折點。

炮轟後的凡爾登城鎮
　 第一次世界大戰期間德國1916年把進攻重點再次轉向西線，力圖打敗法國。德軍統帥部選擇法國的凡爾登要塞作為攻擊目標，因它是協約國防線的突出部，對德軍深入法國、比利時有很大威脅，又是通往巴黎的樞紐。
　1916年2月21日，德軍以1400門火炮猛烈炮擊開始了歷時十個月的凡爾登戰役。戰鬥開始後，6師德軍向前推進。凡爾登地區法軍司令貝當組織所部拚死抵抗。德軍多次猛攻，但只向前推進5至6公里。雙方出動飛機進行空戰並轟炸對方機場和補給線。德軍首次使用光氣窒息彈，造成大量死亡與恐慌。2--7月，德軍共發動3次大進攻，均未能取勝。此後，德軍攻勢減弱，雙方固守陣地進行消耗戰。法英聯軍於6月底至11月中旬在索姆河一帶，對德軍發動強大進攻，英軍首次使用新發明的坦克作戰。德軍頑強抵抗，守住了防線。10-12月，法軍在凡爾登調集部隊，開始反攻，奪回被德軍先前占領的大部分失地，德軍戰略進攻終於失敗。凡爾登戰役是第一次世界大戰中期的決定性戰役，也是大戰的轉折點。德國企圖殲滅法軍主力，迫使法國投降的戰略計畫未能實現。此後德奧軍轉入防禦，國內反戰浪潮高漲，德國統治階級內部矛盾趨於尖銳。在交戰中，法國損失31萬5千人，德國損失28萬1千人。

駐守在凡爾登的一位法國士兵
頭戴防毒面具抵禦毒氣的襲擊