格蘭特船長的兒女(下)-第十章（29）

那些土人生來就不愛說話,從離開營地到現在,他們彼此幾乎沒說上幾句話.爵士心中焦急萬分,決定問問酋長準備如何處置他們.
他跟著啃骨魔,用毫不畏懼的語調對他說:
你要把我們帶到哪裡,酋長?
啃鬼魔陰險地瞅了他一眼,並不回答.
你打算把我們怎么辦?爵士又問.
酋長的眼睛象閃電似的發著光,粗暴的回答:
假如你們那邊的人要你,我們就去交換;否則,我們就殺掉你們.
爵士心中有了底就不再繼續問下去了.肯定地,也有毛利人的首領落到英國人手中的,他們想用交換的方式領回他們.因此,旅伴們還有活命的可能,並未完全絕望.
小船在江上飛快地向上游劃著名.地理學家的心情猛然開朗起來,他猜想他們不用費吹灰之力,毛利人就會送他們到英國人的防地,真是占了個大便宜.所以,他安然地埋頭看著地圖,目光望著隈卡陀江流,穿過這一省的平原和谷地.而海倫夫人和瑪麗小姐抑制著心中的恐慌,低聲和爵士說著話,連最機靈的相面人也看不出她們內心的焦急.
隈卡陀是紐西蘭的民族之江,毛利人以此而自豪,就象德國人對於萊茵河,斯拉夫人對於多瑙河一樣.這條江總長３２０公里,灌溉著北島上最肥活的土地.兩岸的部落都以江為名,叫做隈卡陀部落.這是一個不屈不撓的民族,任何人都不曾使他們屈服過,現在,他們正紛紛起來抵抗侵略者的侵略.
這條江差不多沒有別國船舶航在此行過,只有本島船隻在裡面劈濤斬浪.即使有個把大膽的冒險家來這條神聖的江水中冒險,也是極其偶然的事情.隈卡陀江的上游仿佛不允許外人進入似的.
地理學家知道當地土人對這條大江是如何的崇敬.可對於啃鬼魔這夥人究竟會把他們帶往何地?他無法猜測.最後,在酋長和士兵的談話中,他聽到了道波這個名字,立刻引起他的注意.
他查看了一下地圖,知道道波是紐西蘭一個非常有名的湖,位於北島奧克蘭省南端的多山地帶,隈卡陀江流經此湖.從流入的水口到出口,總計７０公里許.
地理學家用法文對門格爾講話,讓他估計一下速度.門格爾說大概每小時２公里.
那么,地理學家說,要是只白天行進,到道波湖約４天時間.
重要的是英國人的防地在哪裡呢?爵士問.
誰知道!巴加內爾回答,而且,戰事照理說現在已蔓延到塔臘納省了,很可能英國軍隊就在山後面沿湖邊駐紮著,因為那兒曾是游擊區.
但願是這樣!海倫夫人說.
爵士一想到年輕的愛妻和瑪麗小姐被被送到一個荒無人煙的區域,並且還任憑土人的擺布心中就難過.可是,他發覺啃骨魔在注視著他,所以他盡力抑制傷感,用漠不關心的神色瞭望著河岸.