格蘭特船長的兒女(下)-第十章（30）

巴塔陀王的故居在匯流口上游半公里的地方,小船從故居前駛過,卻沒有停留.江上除了這隻小船再沒有什麼了.兩岸幾幢茅棚,相互相距甚遠,支離破碎,不成樣子了.江邊的田地拋荒,岸上沒有一個人影.幾隻不同類的水鳥給荒涼的大地帶來一點生氣.有時會一隻塔巴倫巴鳥拖著長腿在跑,它是一種黑翅膀,白肚皮,紅嘴色的涉水鳥.有時灰色的麻突姑和白毛.黃嘴.黑腳的龐大的可突姑悠閒地看著土人的小船飛過.在那傾斜的江岸邊水有相當深的地方,翡翠鳥,毛利人喚作可塔勒,捕食著鰻魚,這種鰻魚成群結對地在水中遊動著.在江中冒出的一個小島上,有很多氣宇軒昂的田鳧,秧雞和蘇丹雞,在柔和陽光下梳理著羽毛.這些小精靈們安靜地享受著生活的樂趣,沒有任何人打攪他們,因為兩岸的居民在這場戰爭中,已經逃的逃,亡的亡了.
隈卡陀江最初的一段,江面很寬,在遼闊的平原上地流淌.可是愈走地勢就愈顯高低不平,先是丘陵,接著是高山,最後流經谷地,變得狹窄極了.在離河流交匯處６公里遠的地方,江的左邊,巴加內爾地圖上標的是幾利羅亞高岸.啃骨魔在這險峻之地停船,讓人把從旅伴那裡搶來的食品拿給他們吃.至於他的兵士以及划船的奴僕,則吃土人自己的食物:即烤熟的鳳尾草根,生物學家把這種鳳尾草稱作可食的羊齒蕨;還有卡帕那,這是一種在紐西蘭遍地都有的馬鈴薯.他們不習慣吃肉類食物,俘虜們吃的乾肉不能引起他們絲毫的興趣.
4點鐘的時候,途經江水右岸的幾座高山,象一排毀壞的堡壘,這就是波卡羅亞連山,在一些峭壁上還聳立著一些殘留下來的城堡,這些都是當初毛利人中的工程師憑天險築起來的防禦工事,人們簡直要說這是一些龐大的鷹窩.
夕陽西下,這時小船碰到一帶河岸,岸上堆滿了輕巧多孔的浮石......那是一種水中的火山岩石,因為隈卡陀江發源於火山地帶,所以,這些浮石也隨急流沖了出來,沖得沿江到處都是.河岸上有幾株樹,正好在樹下宿營.酋長叫俘虜們下了船,男綁了手,女的手沒有綁.爵士一行人被押在營地中心,營前燒著烈火,形成了一道不可逾越的屏障.
在酋長沒有說要他們去交換俘虜之前,爵士和船長曾經商量過恢復自由的辦法.那就是在趁這幫敗兵晚上宿營時,悄悄地逃走.
可是自從爵士和啃骨魔談了話以後,大家覺得這個辦法不妥.最穩安的辦法,就是忍耐下去,讓土人拿自己交換俘虜,這樣生還的希望還比會大些.因為在這陌生的地方逃跑,並且自己又丟掉了武器,無法自衛,太冒險了.當然,也許會發生意外.事故延緩或者阻礙了交換的進行,不過,那種可能性畢竟不很大.否則,１０來個手無寸鐵的人對付３０個武裝齊全的人,是很難獲勝的.其實,爵士的推測是正確.啃骨魔部落里有一個重要首領被俘虜了,他們非常想把他換回來.第二天,船繼續向上游駛去,速度比以前更快了.１1點鐘,在波海文那河口停了一下,它是從右岸的平原里曲折地流到江中的支流.
在河口,又有一隻１０個土人乘坐著的小船.這條船和酋長的船相遇後,戰士們互相打了招呼,說了句:阿依勒.梅拉......意思是說你太太平平地到這裡來了.接著,兩隻小船並排前進.這些新來的人同樣殘兵敗將,衣服破爛不堪,武器上粘著血跡,有的人傷口還流著血,可他們是沉默寡言的人.他們帶有未開化民族固有的那種無所謂的神情,絲毫不注意那幾個歐洲俘虜們.