格蘭特船長的兒女(下)-第十章（38）

然而,哥利納帆並不因為如此就妄想免除他的處罰.他只有死去才能抵償一個酋長的生命.在土人中間我們知道,一個人在死之前還要受到很多的苦刑的,不可能痛快地一下就死.哥利納帆自然也知道他這次激於義憤而sha6*人的行為,免不了要忍受最殘酷的後果,他心裡早就有了準備,不過他期望啃骨魔只對他一個人發泄他的憤怒,不要牽扯上別人.
他和他的旅伴們度過的這一夜是怎樣艱難的一夜啊!誰能描摹得出他們的焦急,誰能猜測得出他們的痛苦呢?那可憐的羅伯爾,豪邁的巴加內爾全不見了.他們的遭遇怎樣了?是不是他們已經成為土人報復的第一批犧牲品呢?關於他們倆,誰也不再懷有任何希望了,連那不輕易絕望的少校,也都死了心了.瑪麗沒了弟弟,憋著一肚子的悲傷,門格爾看到瑪麗的樣子,也急得發獃.哥利納帆心中總在盤旋著海倫夫人那可怕的要求,她要求丈夫把她殺死以免將來受苦刑或做奴隸.可他哪來驚人的勇氣是親手殺死自己的愛妻呢?
還有瑪麗該怎么辦呢?我又有什麼權利親手殺死她呢?門格爾也這樣想著,萬箭穿心,悲傷之及.
至於想逃脫,十分顯然,根本不可能.有１０名戰士,可都是全副武裝,守住門口呀!
到了２月１３日早晨.因為神禁的原故,土人與俘虜之間沒有任何接觸.雖然棚子裡有一些吃的東西,但是他們連摸都沒有摸.心裡太悲傷,肚子也不覺得餓了.這一整天就這樣地過去了,沒有發生任何發展,也沒有帶來任何希望.毫無疑問,死者的葬禮與兇手的處刑是要同時舉行的了.
哥利納帆認定啃骨魔已經取消了交換俘虜的意思,然而,少校對於這一點卻還帶著一絲希望.
誰又能斷定呢?他老是這樣說著,同時讓爵士回想一下卡拉特特被殺死時啃骨魔臉的奇怪表情,誰又能斷定啃骨魔的內心裡不存在感激呢?
儘管少校這樣解釋,但是哥利納帆並不懷有同樣的希望.第二天,一整天又過去了,但處刑的準備儀式仍舊沒有進行.
原來推延的理由是這樣.
毛利人相信,一個人在死後的３天內,靈魂還沒有離開死者軀體,因此還要經過３個２４小時屍體才能埋葬.這種風俗習慣是要嚴格遵守的.直到２月１５日,全堡都靜悄悄的,看不見一個人.門格爾經常站到威爾遜的肩上看看外面的一舉一動.外邊一個土人也沒有.只有站崗的戰士在華勒都門口嚴密地看守著,輪流換班.
但是到了第３天,各棚子的門都開了.那野蠻的人,男男女女,老老少少,有好幾百人都匯集到堡上來了,個個都靜悄悄的,不吭不響.
啃骨魔從他的屋裡出來了,後面簇擁著一些部落里的主要首領,他們走到城堡中間,上了一個２米多高的土墩.在土墩後邊幾米的地方士人民眾排成一名半圓形.全場保持著絕對的沉默.
啃骨魔做了個手勢,一個戰士就向華勒都走來了.
別忘記我的請求!海倫夫人對她丈夫說.