德伯家的苔絲(下)-第五期-痴心女子（45）

她們到了倉房,就進去了.倉房很長,有一頭兒滿盛著麥子;倉房中間就是理草的地方,那兒頭一天晚上,就已經把女工們今天足夠理一天的麥稈,一捆一捆地搬了來,放在理草的機器上了.
喲,伊茨也在這兒啦!瑪琳說.
不錯,走上前來的,正是伊茨.她是昨天下午從她母親家裡起身往這兒來的,她一路步行走來的時候,沒想到路會這么遠,所以一直走到天黑以後才到了這兒,不過還好,到了以後才下起雪來.她在酒店裡過了一夜.原來這兒的農夫和她母親,在集上就商議好了,說要是她能今天來,他就雇她.伊茨正怕來晚了,惹那農夫不高興.
除了苔絲.瑪琳和伊茨以外,還有兩個女人,都是從鄰村里來的;她們是姊妹倆,都長得虎背熊腰;苔絲剛一看見她們兩個,就吃了一驚,原來她們一個是黑桃王后黑卡爾,一個是她妹妹方塊王后......在純瑞脊半夜三更吵架那一回,要和苔絲打架的,就是這兩個女人.她們好象不認識苔絲,也許真不認識,因為吵架那次,她們本來喝得醉眼模糊,並且她們在純瑞脊,也和在這兒一樣,又是暫住.她們都更情願乾一切男人幹的活兒,穿井.修籬.挖溝.刨坑,樣樣都來,一點兒不累.她們也是出名理草的好手,她們瞧她們三個,很有點看不起的神氣.
機器是一個架子,兩頭有兩根柱子,中間有一根橫樑,橫樑底下,放著一捆一捆的麥子,麥穗都朝著外面,橫樑用木橛釘在柱子上,麥子慢慢減少,橫樑也慢慢往下落.她們五個都帶上手套,排成一行,站在機器前面,動手工作起來.
天色更沉悶了,從門口透進來的亮光,不是天上照耀的太陽,卻是地上反射的雪色.那幾個姑娘,都一把一把地從機器上把麥稈兒往外抽;不過因為前面那兩個生人,正在那兒說東家的醜聞,西家的壞事,所以起初瑪琳和伊茨,雖然有心要談敘舊情,也辦不到了.不久,她們聽見了外面雪地上,有沉重的馬蹄子聲,跟著那個農夫就騎著馬,一直來到倉房門口.他下了馬,一直走到苔絲跟前,默默無言地從旁邊往苔絲臉上直瞧.苔絲起初沒回頭,但是那個農夫老那么盯著她,她就轉身看了一眼,只見那個農夫不是別人,正是在大道上說她的歷史.惹她飛奔逃避的那個純瑞脊人.
他在旁邊站著,等到苔絲抱著麥穗往外面大堆上送去以後,他才對她說:原來你就是那不知好歹.對俺無禮的小媳婦!俺剛一聽說,新雇了一個女工,俺要是沒猜出來也許就是你,那就叫俺掉在溝里.哼,你覺得,頭一回在客店裡,你有情人保鏢,占了俺的便宜,第二回你又仗著腿快,又占了俺的便宜,是不是?這回你可逃不出俺的手心兒去了.他獰笑著說.
一面是那兩個虎背熊腰的姊妹,一面是這一個恩怨分明的農夫,苔絲夾在這二者之間,好象一隻小鳥兒,陷在夾網裡一樣.她當時一聲也沒敢言語,只默默無言,繼續抽麥稈兒.她不是個不會察言觀色的人,現在她已經看出來,她用不著怕那個農夫對她作任何用情意.獻殷勤的表示,他只因為讓克萊打了,要在她身上出氣就是了.實在說起來,她倒是情願受男人的氣,並且覺得很有勇氣受.
俺看你那回好象覺得俺是愛上你了,是不是?女人家真有些傻的,老拿著假事當真事.俺叫你在地里給俺作一冬活兒,你這個丫頭就一定知道俺是不是愛你了.你不是簽了字,答應作活兒作到聖母節嗎?俺說,你對俺說不說抱歉的話?