出賣影子的人（德國）（23）

　　可誰願意承認自己的不完美呢？我試圖把不可能的變為可能的。當南半球是冬天時，我設法從合恩角向西走兩百步，到澳大利亞和塔斯馬尼亞島去。
　　我跨過極地的冰塊，決心踏上澳洲，不管能不能回來，即使那地方會像棺材一樣把我包起來。但我碰到浮冰和嚴寒。危險太大了。因此，直至今天我也沒有到過澳洲。每次我都回到龍目島，坐在島最前端的同一個地方，向南方和東方瞭望，傷心地告別我的夢想。
　　我終於離開了這個地方，又來到亞洲腹地。我向西穿越了中亞，當天夜裡回到了我在底比斯選定的住所。當我休息好後，歐洲的天剛一亮，我就想去採辦我的科學工作所需要的各種物品，首先是一個六分儀、幾件物理儀器和一些書籍。我已有了一塊很好的表。我走了幾步；去到倫敦和巴黎，儘量利用有霧的時候，很快就買到了我所需要的一切。
　　還有一個問題需要解決。如果我想就近觀察什麼東西，就得縮短腳步，而我只有脫下靴子才能做到。這對我很不方便，我想出一個主意，在靴子上套上一雙拖鞋。結果很成功。後來我甚至總是帶兩雙拖鞋，因為我常把拖鞋甩掉，來不及拾起它們，因為剛好有野獸或人在我進行考察時驚動了我。
　　我在地球上轉來轉去；觀察動植物；測量溫度，考察各種各樣的東西。
　　我從赤道奔向北極，從一洲奔向另一洲，主要靠水果和鳥蛋為生。我隨身總是帶著菸葉，一條忠心的長捲毛狗代替人與我作伴，與我一起住在底比斯的窯洞裡。當我考察歸來時，它十分快樂地撲到我身上來，使我感覺到我在世界上並不孤單。
　　十一
　　意外的事件又一次使我回到人間來。情況是這樣的：
　　我正站在北方海岸上採集海藻，突然有一隻白熊從岩石後面向我撲來。
　　我馬上扔開拖鞋，想走到對面的一個島上去。我一隻腳已經伸了過去，但我的另一隻腳還穿著拖鞋，於是我跌入水中。
　　海水冰冷，我費了九牛二虎之力才把自己從危險中救了出來。我一上岸，就儘快地跑到利比亞沙漠去曬太陽。可是，我坐在陽光下的時候，頭被曬得那么熱，以致我病得很厲害，不得不趕快回到北方去。我發著高燒，已神志不清。我跑來跑去，從西向東，從早到晚，從夏天到冬天。最後我失去了知覺。
　　我醒過來時，躺在一張軟床上。這床和其他許多床放在一間大房間裡。
　　有人坐在我的床頭旁邊。人們從一張床走到另一張床去。他們走到我的床邊，談論我。他們稱我“12號”。但在我對面的牆上，我清楚地看到一塊黑色石板上用金色大字寫著我的名字：
　　彼得·施勒密爾
　　在我的名字下面還寫著兩行字，但因為我太虛弱，認不出它們。我又閉上了眼睛。
　　這時我聽見有人在念石板上的話，也念到我的名字。但我一直還不明白其意思。我看見一個和善的男人和一個身穿黑衣的非常美麗的女人來到我的床前。他們的樣子對我並不陌生，但我認不出他們是誰。
　　過了一些日子，我恢復了健康。我叫“12號”，因為鬍子很長，被當作猶太人。似乎誰也沒有發現我沒有影子。他們向我保證，我的靴子和其他物件都被保存在安全的地方。等我身體一好，就會把東西都還給我。