四號半街的秘密（2）

　　黑暗之中，他只聽見那座大鐘沉重、單調的嘀嗒聲。離鐘不遠的地方站著那個小偷。他顯然是聽到查克撳門鈴的聲音，嚇得一時不敢動彈。
　　查克手無寸鐵，如果和他明斗，休想占到便宜。他當機立斷，先躲在門後暗處，等到小偷準備離開的時候，再從背後撲上去，卡住他的咽喉。這個主意雖然也很冒險，但一時也想不出更好的辦法了。
　　他盡力屏住氣，守在那裡，耳朵聽著大鐘陰沉的嘀嗒聲，兩眼緊盯著房間裡面。房間裡只有街上那盞弧光燈，透過積滿塵垢的櫥窗玻璃照射進來的一點點微弱亮光，顯得異常朦朧黑暗。倏忽間，小偷突然不見了，查克心頭一震，不知如何是好。四周一片靜寂，令人窒息。漸漸地，他明白了，大鐘突然停止了嘀嗒嘀嗒的聲音，而且，他立即猜到了原因。
　　那座大鐘有一扇用鉸鏈安上的長形大門，只要把身體稍稍弓曲一下，哪怕是個彪形大漢也能藏得進去。他躡手躡腳慢慢朝著大鐘走去，離開大鐘五、六步遠的地方，隱隱約約看到了一點金屬的反光，那是插在鍾門鎖孔上的鑰匙。但是就在這時，他腳下的地板卻像故意和他搗蛋，“吱”地響了一聲，劃破了沉寂。查克趕緊停住腳步，屏住呼吸，緊接著他看到鍾門慢慢打開了，還看到兩根手指伸了出來攥住門邊。
　　查克一個箭步衝上去，用身體把鍾門狠命一堵。門內傳來一聲尖叫，手指也猛地縮了進去。查克使勁把門關緊，再把鎖上的鑰匙一旋。鍾裡面又響起了用肩膀撞擊用厚實橡木做成的鐘門的聲音。查克趕快朝著牆上的電燈開關跑去，頓時室內大放光明。
　　查克眨了眨眼睛，見首飾盒仍在櫥窗里放著，心中稍稍寬慰了些。待他再一轉身，只見店堂後面那個保險箱旁，地上放著一隻黑色燈籠，一把挫刀，一根撬棒，還有一些他不認得的工具。查克不敢多停留，三步並作兩步衝上樓梯，經過亂七八糟堆放著的家具的二樓，來到了三樓老闆的臥室。他掄起拳頭把房門捶到咚咚響。
“厄特巴克先生！快起來！有小偷！”　　“什麼事啊？”裡面響起老闆帶著睡意的粗嗓門。不一會，房裡亮起了電燈，門打開了，出現了穿著睡衣的老闆肥胖的身軀。
　　“有人想撬開保險箱！我把那傢伙鎖在大鐘里了！”查克上氣不接下氣地說。
　　厄特巴克的睡意立即給趕跑了。“撬保險箱！”他那雙混濁的藍眼睛眯成了一條縫，仿佛忽然想起了什麼，露出一道凶光，厲聲問道：“你深更半夜到這兒來乾什麼？你是怎么進來的？”　　查克一五一十說起事情的經過，但是厄特巴克根本不想聽他說完。他轉身走到房裡，回來時手裡拿老一支 * ，冷冷地說：“聽著，今天晚上的事，不論是你已經看到的，或者將要看到的，都要等於沒看見一樣，聽到嗎？要不然，小 * ，你就別想活到天亮！走，下去！”　　槍口寒光閃閃，查克的脊梁骨一陣陣發涼。他轉過身，挪動沉重的腳步朝黝黑的樓梯走去，就像是在做一場惡夢。
　　他們走到了樓梯腳下，燈光正從店堂里靜悄悄地照射出來。“快走！”厄特巴克用槍頂著他，惡狠地說。查克就像一塊擋箭牌，保護著這個怕死鬼走進了店堂間。一切都和剛才一樣，鑰匙依舊插在鍾門上。