湯姆-索亞歷險記（2）

　　這一切，湯姆和哈克看得清清楚楚。半晌，他們才敢動彈，才敢往鎮上跑。跑了一陣，氣喘吁吁，在一幢空屋前站住，邊休息邊商量。哈克說：“我看波特會被處絞刑。”湯姆說：“喬埃耍了花招。咱們是親眼目睹，馬上出頭告發吧！”哈克說：“你瘋了？萬一喬埃不是處絞刑，或者乾脆逃走了，那他準會我咱們算帳的！”湯姆想了想說：“這倒也是。那怎么辦呢？”哈克說：“一塊兒發誓，絕對保守秘密。”湯姆說：“行。”於是，按照傳統的規矩，湯姆找來一塊松木，從口袋裡掏出紅赭石，借著月光，在松木上劃出這樣幾個字：“湯姆和哈克發誓保守秘密。如有泄露，情願當場倒地而死，屍體腐爛發臭。”他們把松木埋進牆根的土裡，這才稍稍放心。
　　第二天，可怕的訊息傳遍全鎮。有人發現了大 * ，還有一個居民說，深夜兩三點鐘，看見波特在小河裡洗澡。執法官下令逮捕波特，將他關進了“地牢”。那只不過是鎮邊一個磚砌的地下室，也沒人看守，因為這兒難得關人。兩個孩子很同情波特。他愛喝酒，可心眼兒並不壞，挺喜歡孩子。他釣到魚，有時候會送給孤苦的哈克，還幫湯姆修補過風箏。這么個人要當替死鬼，太可憐了。湯姆和哈克不敢說出真相，但又覺得良心上很不安，簡直要生病了。
　　後來他們想出一個辦法。這天，他們帶著一些鹹肉呀、玉米面哪什麼的，乘上一隻沒主的木筏，順流劃了三里左右，爬上人跡罕至的傑克遜島，過起了隱居生活。可才幾天，東西快吃完，湯姆想家了，哈克也覺得這樣不是長久之計，所以又爬上經過附近的輪船，悄俏返回鎮上。他們不敢回家，鑽進了教堂的樓座。嗨，在這兒意外地看到了奇特的場面。
　　鎮上的許多男女老少都坐在這兒。湯姆的姨媽和表弟身穿黑衣，低著頭進來。頓時全場起立，肅靜無聲。啊，原來人們以為失蹤的孩子已經死去，在沉痛悼念呢。牧師做禱告，把兩個淘氣包講得比天使還可愛，列舉出他們的種種優點、美德。人們開始低聲嘆息，掉淚，最後是全場一片痛哭聲。兩個孩子樂不可支，得意非凡，神氣地露面了。大家楞了好一陣，然後全擁過去，不住地摟抱、親吻。
　　這天湯姆回到家裡，波蕾姨媽對他又是吻不夠，又是罵不夠，把他給攪糊塗了。
　　三天后，法庭要審理 * 案件。這成了小鎮居民的熱門話題。湯姆去找哈克商量，說很想講出真情，搭救無罪的人。哈克說：“可喬埃是好惹的嗎？咱們揭發了他，只怕自己兩天也活不成！”湯姆說：“那就別作聲吧。”哈克說：“對了。再一次發誓，決不往外講。”　　雖然如此，湯姆和哈克心裡都覺得對不起波特。他們去給波特送吃的。
老單身漢非常感激，說：“你們待我真好。唉，我喝醉了酒，昏頭昏腦，動手 * 。你們可千萬別喝醉呵……”兩個孩子聽了這話，越發感到不好受，第二天，湯姆不知不覺，走到法院外面；轉來轉去，想進去，又膽怯。他忽然發現哈克也在附近打轉。兩人互相瞥一眼，各自扭頭走開。唉，他們陷入了同樣的痛昔和矛盾當中。