漢與匈奴的戰爭
匈奴族是散居大漠南北的少數民族。秦末漢初，中原政權無暇北顧，匈奴吞併其周圍少數民族， 日益強盛起來。昌頓單于時擁有騎兵三十萬，經常侵擾漢朝邊郡。漢高祖七年(公元前200年)匈奴兵圍晉陽 (今山西太原)，漢高祖劉邦親率三十餘萬大軍迎擊，被圍於平城白登山(今山西大同東南)達七天七夜，後用陳平計方得脫險。漢被迫採用和親政策，以緩和匈奴侵擾。隨著國家政權的鞏固及經濟力量的發展，漢武帝改變和親政策，採取軍事進攻方針。元朔二年 (公元前127年)，匈奴入侵上谷(今河北懷來東南)、漁陽 (今北京密雲西南)。漢遣衛青率師出雲中(今內蒙古托克托東北)，北抵高闕(一說在今內蒙古杭錦後旗東北)，迂迴隴西(今甘肅臨洮南)，擊敗匈奴的樓煩、牡羊王，收復河南地，設立朔方(今內蒙古杭錦旗北)、五原郡，(治所在今內蒙古包頭西北)解除了匈奴對長安(今陝西西安)的直接威脅。元狩二年(公元前121年)春三月，霍去病帶兵萬餘人，出隴西，越焉支山(今甘肅山丹東南、永昌西)，西進匈奴境內千餘里，繳獲匈奴休屠王的祭天金人。夏天，霍去病將數萬騎出北地(今甘肅慶陽西北) ， 越居延海(今內蒙古額濟納旗北部)，南下祁連山，俘獲匈奴三萬餘人。匈奴損失慘重， 內部分裂，昆(渾)邪王率四萬人歸漢。漢分徙其眾於西北邊塞之外，因其故俗分為五屬國，在昆(渾)邪王、休屠王故地設立河西四郡，割斷了匈奴與羌人的聯繫，打開了漢朝通西域的道路。元狩四年，衛青、霍去病率十萬騎兵和隨軍私從者十四萬騎，分別從定襄(今內蒙古和林格爾西北土城子)、代郡(今河北蔚縣西南)出發，深入漠北，窮追匈奴。衛青帶兵出塞千餘里，圍攻匈奴伊樨斜單于軍，單于突圍而逃，漢軍直追至��顏山(約在今蒙古杭愛山南)而還。霍去病軍出塞二千餘里，與匈奴左賢王接戰獲勝，封狼居胥山而歸。自此後。匈奴遠遁西北。漢昭帝和宣帝時期，漢匈雙方繼續處於敵對狀態， 時有軍事行動。匈奴在漢的不斷打擊下，加以天災人禍，一蹶不振， 內部發生分裂，出現五單于爭立局面。甘露元年(公元前53年)，匈奴呼韓邪單于率眾至五原塞(今內蒙古包頭西北)，向漢稱臣，送子入侍。甘露三年，親到長安朝見。漢元帝竟寧元年(公元前33年)，遣王昭君出塞，和親匈奴。結束了漢朝與匈奴之間長達一百七十餘年的戰爭。