格蘭特船長的兒女(下)-第十章（69）

艾爾通,我不是負責調查你的罪證的執法官,那不是我工作.我們雙方的立場必須說個清楚.我不想要你說出任何足以構成你的罪行的一句話.這是法庭的職責.但是,你也知道我是在找人,只要你說一句話,你就能把我找錯了的路線糾正過來.你願意說嗎?
艾爾通搖著頭,做出堅決閉口不言的樣子.
你願意告訴我格蘭特船長在哪裡嗎?哥利納帆問.
絕不,爵士.
你願意給我指出不列顛尼亞號失事的所在嗎?
也不.
艾爾通,哥利納帆又幾乎是用懇求的口合說,如果你知道哈利.格蘭特在哪裡,至少你總肯告訴他那兩個可憐的孩子一下吧?那兩個孩子就等著你嘴裡的一句話呀?
艾爾通猶豫了一下.臉上抽動了一陣.但是,低聲道:我不能夠啊,爵士.他含含糊糊地說.
接著,他馬上又暴躁地補上一句,好象他在責備自己不該一時心軟:不!我不說!你儘管叫人吊死我好了!
吊死!哥利納帆忽然怒氣沖沖地叫起來.
之後,他又控制住自己,用嚴肅的聲音回答說:艾爾通,這裡既沒有法官,又沒有劊子手.前面是碼頭,我就把你交給英國官方.
這正是我所想要的!他說.
隨後,他就安閒地走回到作為臨時拘留他的那個房間,兩名水手守在他的門外,負責著監視他的每個細小的動作.所有參加這場審問的人都感到氣憤而沮喪.
哥利納帆沒有辦法軟化艾爾通,另外還有什麼事可以做呢?很顯然,只有按照先前在艾登定的那個計畫,回歐洲去了.這次搞得一無所獲的尋訪工作,除非以後再繼續去做了,因此,照此時的形勢看,不列顛尼亞號的蹤跡仿佛是永遠失去蹤跡了,檔案不能再有任何其他解釋了,甚至於三十七度線上再也不會有其他任何陸地了,因此鄧肯號只有開回歐洲再說.
但哥利納帆和朋友們商量了一下之後,又特別和門格爾討論了一下回航的問題.門格爾去看了看煤倉,存下的煤至多還可以燒半個月,因此,必須在最近的一個港口補充燃料.
門格爾向爵士建議把船開到塔爾卡瓦諾灣,上足了煤,再開始作環球旅行.從這裡到塔爾卡瓦諾灣是直航,又正在３７度線上.遊船到了塔爾瓦諾灣,補充了大量必需品之後,就可南行繞過合恩角,從大西洋的航線開回蘇格蘭.
這計畫被接受了,立即命令機械師加大氣壓.半小時後,船頭就指向塔爾卡瓦諾灣,海面太平無事,正符合太平洋的稱號.晚上６點鐘,紐西蘭最後的山峰已經在天邊的熱霧中隱去了.
這也就是說歸航開始了.回到格拉斯哥港但沒有把哈利.格蘭特帶回來,對那些勇敢的尋訪者來說,該是多麼掃興的一次旅行啊!所以,全體船員,出發時都是那樣地快樂,開始時都是那樣滿懷信心,如今要重返歐洲,都覺得打了敗仗回來,一個個垂頭喪氣.為了找回格蘭特船長,沒有一個人想到重見故鄉而感到興奮,誰都情願再去冒一番海洋的風險,哪怕時間拖得再長些.