格蘭特船長的兒女(下)-第十章（70）

因此,在歡迎哥利納帆回船的那一片烏啦!聲之後,接著就是滿船沮喪的情緒.旅客們不再頻繁往來了,以前在征途上充滿樂趣的那些談笑如今也沒有了.各人都跑到一邊去,孤單地躲在自己的房間裡,幾乎沒有什麼人走到甲板上來.
其中有一個人,常反映著船上或憂或喜的情緒都要比別人強烈好幾分,那就是巴加內爾,他平時在必要的場合,會從沒有希望中找出一縷希望,現在就連他也是愁眉苦臉的,一言不發了.人們很少能見到他.他生來那種好說話的習慣,那種法國人特有的活潑,如今也變得沉默和沮喪.他看起來,甚至於比他的旅伴們還要傷心.哥利納帆一談到再去尋訪,他就搖搖頭,似乎完全絕望的樣子,好象他已經把不列顛尼亞號上遇難船員們的命運算得一清二楚.人們感覺到他深信那幾名遇難船員都一定是完蛋了.
然而,船上還有一個人,他能說出不列顛尼亞號失事的原因,可是遲遲不肯說.那就是艾爾通.毫無疑問,那個大壞蛋雖不一定知道格蘭特船長目前的情況,最少也知道船隻失事的地點.不過,很顯然地,格蘭特一找到了,他就多了一個見證人,這對他是不利的.因而他堅持不肯開口.因此,船上的人,特別是水手們,對他表示十分憤怒,恨不得要打死他.
好幾次,哥利納帆還想從他的嘴裡套出幾句話來.但是不論怎麼說都沒用.總之,艾爾通實在是太固執了,固執得讓人不明所以,以至於少校竟認為他真的一點也不知道不列顛尼亞號和格蘭特船長的遇難情形.並且少校的這種看法,也正和巴加內爾一樣,因為這種看法正好驗證了巴加內爾個人的哈利.格蘭特命運的悲觀揣測.
然而,假如艾爾通真的毫不知情,他為什麼不坦白地承認他一點也不知道呢?他不知道,對他是並沒有阻礙的呀.而他竟死也不肯開口,這就增加了制訂新計畫的困難了.人們由艾爾通出現在大洋洲,就能判斷哈利.格蘭特也在大洋洲嗎?關於這個問題,非要想盡一切辦法促使艾爾通說話不可.
海倫夫人看見她丈夫失敗了,就要求允許她去和固執的水手鬥爭.男人不能成功的事,用她溫和的影響大概女人是可以成功的.當太陽和狂風比賽,看誰能使一個行路人脫下大衣的時候,狂風越刮,那行路人把大衣裹得越緊,太陽稍微露出一點柔和的光芒,那人就立即把大衣脫下來了,這不是古今流傳的一個故事嗎?哥利納帆知道他年輕的妻子十分聰慧,所以讓她去自由行事.
３月５日這天,艾爾通被邀請帶到海倫夫人的房間裡來了.瑪麗也被請來參加會面,因為這少女的影響可能是很大的,而海倫夫人也不願疏漏掉任何一點有幫助成功的因素.
兩位女客和那個不列顛尼亞號的水手關在房間裡談了一個多鐘頭,但談話的情形一點沒有被透露.她們說了些什麼呢?她們用了些什麼辦法從他嘴裡套出一點秘密呢?總之,這場盤問的詳情始終沒有人知道.可到她們和艾爾通分手時,顯出不成功的樣子,她們甚至表現出真正的沮喪的表情.
所以,當艾爾通被帶回他自己的房間時,水手們攔在路上給了他許多極富暴力色彩的威脅.而他呢,只聳聳肩,睬也不睬,這更添增了水手們對他的惱怒,直到門格爾和哥利納帆親自出面干涉才把這場公憤平息住.