格蘭特船長的兒女(下)-第十章（73）

艾爾通對答如流.對方的困難,不用對方說,他先提出來,而且替對方構想對付他自己的辦法,叫人無可反駁.他做出用充分的誠意來和人家談條件的模樣,對方還能不完全信任他嗎?但,他還有更進一步的辦法獲得對方的信任.
爵士和二位先生聽著,我請諸位要完完全全相信這一個事實:就是說,我把全部都攤在桌面上來談.而且在這次談判中我一點也不想欺騙你們,我要向您提供一個新的證據來證明我的誠實.我說得坦白,因為我自己也需要你們表示誠實.
那麼你就說吧,艾爾通.哥利納帆回答.
我還沒有得到您一句話來表示贊同我的建議哩.爵士,然而,我還可以決不猶豫地預先告訴您,關於哈利.格蘭特,我知道的事實並不多.是的,爵士,我可以提供給您一些關於我自己方面的細節,都是關於我本身的情況,對於您尋找的線索是幫不了大忙的.
在哥利納帆和少校臉上露了出來一副十分失望的表情.他們原以為艾爾通保有重大的秘密,但他現在卻預先承認他所能提供的材料將會是幾乎無益於尋訪的.至於巴加內爾,始終面不改色.
不論如何,艾爾通的話儘管無人作保,但他這麼坦白的態度已經使聽的人十分感動了,尤其是他又這樣補了一句作為總結:
因此,爵士,我預先說明了,我們這次交換條件,對您有利的較少,更多的對我有利.
不管它,艾爾通,我接受你的建議.我答應把你送到太平洋的一個荒島上去.
好,爵士.
艾爾通對於這個決定是不是感到萬分高興呢?很難說.因為他那毫無表情的臉面並沒有顯出一點跡象來,好象他是在替別人談條件.
我此時準備回答問題了.他說.
你把你所知道的告訴我們好了,艾爾通,我們沒有什麼問題可提了,先說你究竟是什麼人.
各位先生,我的確是湯姆.艾爾通,不列顛尼亞號上的水手長.我是１８６１年３月１２日乘哈利.格蘭特的船離開格拉斯哥的.我們一起在太平洋上行駛了１４個月,想找個有利的地點,建立一個蘇格蘭移民區.哈利.格蘭特是個幹大事業的人,不過我們倆之間常會有激烈的爭辯.他的性情和我格格不入.我又不肯遷就他.爵士,要知道,哈利.格蘭特那個人,他一決定要乾一件事,任何力量都阻擋不住他的.那個人簡直是鋼鐵鑄成的,對自己是鋼鐵對別人也是鋼鐵.但是,雖然這樣,我還敢叛變.我想讓船員們和我一起叛變,奪取那隻船.我該不該這麼做,是另一回事.我錯也好,對也好,哈利.格蘭特毫不猶豫,１８６２年４月８日就在大洋洲西海岸把我攆下船了.
是在大洋洲.少校打斷了他的話頭說,所以你在不列顛尼亞號到卡亞俄停泊之前就離開船了?到了卡亞俄它之後還沒有消失啦.
是的,因為我在船上的時候,不列顛尼亞號沒有在卡亞俄停泊過.因為你們先告訴了我它在卡亞俄停泊的事實.我才在帕第.奧摩爾農莊裡談到卡亞俄