德伯家的苔絲(下)-第五期-痴心女子（51）

第二次拉鈴,比第一次拉得更響,可是還是沒有人出來,於是她就走出門廊,開開了柵欄門,溜到門外面了.她回身往那所房子的前臉兒看去,臉上雖然猶豫不定,好象想再回去,但是她把柵欄門關上了以後,心裡覺得輕鬆了許多.她心裡忽然一動就琢磨起來,莫非是她公婆已經認出來是她(至於怎樣認出來的,她卻說不出所以然來),特為吩咐人,不許放她進去不成?
苔絲走到拐角的地方,就停住了腳步.所有她作得到的事情,她已經全都作了;不過她決定不叫自己因為現在一時的羞怕,留下後來無窮的悔恨,所以她就回過身來,在房子前面,又完全走了一個過兒,把房子所有的窗戶,全都看了一遍.
啊,她明白了,沒人出來開門,是因為他們都上了教堂了,個個都上了教堂了.是啦,她想起來啦,她丈夫不是曾對她說過嗎,他父親的規矩,老是非叫一家上下,都上教堂去作禮拜晨禱不可,連僕人也都得跟著去,因此回來的時候,都老得吃冷飯.那么,沒有別的,她只要再等一等,等到禮拜作完了就是了.她恐怕惹人注意,不敢在原來的地方等,就拔起腳來,要走過教堂,躲到籬路裡面.但是她正走到教堂墳地的柵欄門前,作禮拜的人也都正從教堂裡面一擁而出,把她夾在人群中間.
愛姆寺的會眾都拿眼看她,那種看法,只是一個鄉間市鎮的會眾,在從容走回家去的路上,遇見一個外來的女人,他們知道她是一個生人的時候,才會有的.苔絲加緊腳步,走上原先的來路,想要在路旁的樹籬中間,先躲一躲,等到牧師公館裡都吃完了午飯,能夠接見她的時候.待了不大的工夫,她就把從教堂里出來的那些人,一概撂在後面了,只剩了兩個年紀還輕的人,胳膊挽著胳膊,在她後面,很快地跟了上來.
他們走得離她更近的時候,她能聽見他們兩個,嚴肅鄭重地談話的聲音.一個女人,在她這種情況里,耳朵特別地尖,所以她聽出來,他們說話的語音,和他丈夫的正一樣.這兩個步行的人,正是她丈夫的兩位哥哥.苔絲把一切的計畫全都忘了,心裡只害怕,在她自己這樣衣帽不整,還沒準備好跟他們見面的時候,就叫他們追上了.因為雖然她覺得他們不會認識她,她卻出於本能地害怕他們對她端相品評.他們在後面跟的越快,她在前面走的也越急.他們兩個,分明是打算在吃午飯以前,先快快地散步一回,把剛才坐在教堂里凍了半天的腿和腳活動活動,叫它們暖和暖和.
山上面,在苔絲前面走著的,只有一個人,一個上等女子模樣的人,看著有幾分令人注意的地方,不過也許有點循規蹈矩,顯得束手束腳.到了苔絲差不多追上了那個女人的時候,她那兩位大伯子,也差不多走到了她的背後了,他們離她很近了,所以他們談的話,一個字一個字地她都聽得出來.起先他們說的話,都沒有什麼可以特別使她注意的;後來他們兩個之中,有一個瞧見了前面那位小姐,就說,前面是梅綏.翔特,咱們追她去.苔絲聽見了這句話,才特別注意起來.
苔絲從前聽說過這個名字.安璣的父母和他們的朋友翔特夫婦,要給安璣選作終身伴侶的那位小姐,不是就叫這個名字嗎?要不是苔絲從中作梗,大概現在克萊已經和這位小姐結了婚了.不過就是她從前沒聽說過這種情況,那她要是再待一會兒,她也會知道的;因為他們哥兒兩個之中有一個接著說,啊,可憐的安璣,可憐的安璣,我多會兒看見那個女孩子,我就多會兒不免越來越怨恨,怨恨安璣不該那么輕率,娶了那么一個女人,也不知道是擠牛奶的,也不知道是乾什麼的.那分明是一樁離奇事.她現在已經去找著了他沒有,我還不知道;前幾個月,我聽到安璣的訊息那時候,我知道她還沒去.