美國國會大廈發生槍擊事件

1998年7月24日

美國國會大廈，對殉職兩警員舉行國葬。

　　１９９８年７月２４日下午，美國國會大廈像往日一樣平靜，議員們或在辦公，或在開會。來自世界各地的遊客絡繹不絕。大廈的保全人員則悠閒地散著步。１５時４０分，一名中年白人男子出現在正門口。當他通過安檢門時，警報鈴響了！只見他突然從懷裡掏出一把手槍，一邊射擊，一邊往大廈里沖。門口的一名警察中彈受傷。另一名警察舉槍追擊，那名男子慌不擇路，最後闖進一位議員的辦公室。見此情景，正在執勤的一位便衣警察立刻開槍射擊。砰！砰！砰！雙方展開了槍戰。槍聲震耳欲聾，在大廈內迴蕩。頃刻間，肇事者、便衣警察和一名女遊客應聲倒地，鮮血直流。
　　突聞槍聲，有的人驚呆了，有的趕緊趴在地上，還有的跑到大柱子後面躲起來。哭聲、尖叫聲四起，人群頓時亂作一團。
　　不一會兒，數十輛警車、救護車和消防車呼嘯而來，還降下一架直升機。警察立刻把大廈周圍封鎖起來，不準任何人出入。被困在大廈內的遊客，只能由警察組織向外疏散。這些遊客中，有男有女，有老有少，有美國人，也有外國人。一些目擊者接受了電視採訪，他們臉色蒼白，說話聲音顫抖，上氣不接下氣。
　　為處理這一惡性槍擊事件，除了國會的警察外，當局還調動了華盛頓特區的警察、聯邦調查局特工和聯邦菸酒與火器局人員。破案專家一到國會山，就直奔槍擊現場，展開聯合調查。
　　大廈外，人群越聚越多。人們焦急地看到，從樓里共推出４個擔架車。中彈者由直升機和救護車火速送往附近３個醫院搶救。大約下午６時，中彈的兩名警察因搶救無效而死在急救室。柯林頓總統驚悉他們殉難，隨即發表聲明，向他們表示哀悼，並向家屬表示慰問。國會大廈也降下半旗以示哀悼。
　　肇事者拉塞爾·韋斯頓受傷後已被逮捕，聯邦檢察官也已正式提出起訴，控告他犯有殺人罪。此人精神異常，現年４１歲，是個流浪漢，來自蒙大拿州。在美國特工局的電腦里，他早已被列入“危險人物”名單。兩年多前，他曾揚言要刺殺柯林頓總統。特工人員和醫生當時對他進行了調查和詢問，判定他精神異常，因此沒有對他採取行動。
　　美國人把國會大廈譽為其“民主象徵”，還有“人民之家”的說法。然而，這次發生的槍擊事件並非首次。自１８３５年以來，那裡已發生了１１起槍擊、爆炸或暴力事件。上一次是發生在１９８３年１１月的一天夜裡，一枚炸彈在二樓爆炸，一個會議廳和一間辦公室遭到嚴重破壞，幸好無人傷亡。