日本為了扭轉戰局，用數百氫氣球攜帶炸彈，利用高空氣流送到美國本土，然後降落下來爆炸。此一行動代號為“飛象行動”。

氣球炸彈(Fire balloons/balloon bombs)，日文：風船爆弾(ふうせんばくだん)，是日本在二戰時期使用的一種武器，據信為荒川秀俊於1942年設計。而他本人也因此被遠東國際軍事法庭裁定為戰犯，獲判7年監禁。關於這種武器的使用過程傳說頗多，其中一說為1944年8月1日，日方為了扭轉戰局，用數百氫氣球攜帶炸彈，利用高空氣流送到美國本土，然後降落下來爆炸。此一行動代號為“飛象行動”。
　　
　1944年夏，日本連連敗退，接替東條英機出任日本首相的小磯國昭為了扭轉形式，採納了氣象學家荒川秀俊的建議，利用太平洋的西風帶，將氣球改裝後裝上炸彈放出，以期達到轟炸美國本土的目的。
　日本大本營確認了可行性後，就動用了許多工人，甚至連中學的學生也投入了氣球的製作生產中。1944年8月1日，在日本四國島東部海濱一個秘密的軍事基地內，幾百隻乳白色的大氣球攜帶著一束束炸彈徐徐升起，到達高空後，氣球受氣流推動，越洋跨海向東飛去……自此，第二次世界大戰中絕無僅有的氣象秘密武器——氣球炸彈襲擊戰拉開了帷幕。
　　
　定高裝置的原理是，氣球的吊籃里裝有30個2—7公斤中的沙袋，當氣球飛行低於9000米時，由於氣壓的作用，固定沙袋的螺栓會自動解脫，沙袋依次拋落，氣球因減重而升高。飛行高於1.05萬米時，氣囊的一個閥門就會自動打開，排出氫氣，氣球便降低高度。為了確定降落的時機，荒川採用了計時器的辦法。
空襲初期，美國人被莫名其妙的轟炸搞得暈頭轉向，雖很快明白原因，但沒有有效方法對應。據1944年11月4日的美《舊金山晚報》報導，舊金山附近海面發現不明漂浮物；俄勒岡州的一個山區國小組織學生旅遊，發現了樹梢上掛著的氣球，孩子出於好奇，拉動牽引繩，炸彈爆炸，5名小學生和1名女教師身亡。發現氣球炸彈和造成傷亡的訊息一個接一個，西部的居民似乎面臨世界的末日，惶惶不可終日。各地建起了對空瞭望哨，防備天降神兵。一些人行路坐車，總不忘朝天張望，誤把一隻鳥、一架飛機也當作“乳白色魔鬼”，引起一陣陣恐慌。
　直到一個偶然的機會，美國人發現可以利用飛機產生的氣流影響氣球的漂流方向，才將損失降了下來。
　面對接踵而至的氣球炸彈，美國人在進行有效防衛的同時，斷然採取新聞封鎖措施。報經國會批准，禁止全美一切新聞媒介刊載有關氣球炸彈的訊息，無論是炸彈爆炸造成的傷亡損失，還是發現、捕獲炸彈的報導，都在禁止之列。這樣做的目的，是為了使日本人無法了解攻擊的結果，動搖他們堅持氣球炸彈作戰的信心。
　日本人確實被蒙在鼓裡了。從1944年11月初作戰開始，草場等人從氣球放飛一開始就著手收集美國新聞媒介的反應，《舊金山晚報》的報導使他們欣喜若狂，彈冠相慶，大本營也對荒川、草場的“赫赫戰功”給予表彰。然而，自此之後，美國方面訊息全無，草場、荒川陷入困惑之中。但已有的慣性驅使他們把作戰繼續下去。
　為繼續氣球襲擊戰，弄清氣球是否到達美國，草場挑出每組氣球中的一個，安裝上無線電。可惜由於日本無線電技術落後，氣球飄飛兩天后就失去了回音信號。 隨即他們又想依靠美國西部的日僑探聽訊息，但這條路一開始就走不通。太平洋戰爭爆發後，美國出於對日本偷襲的憤恨，在美的日僑都被當作間諜嫌疑，遭到傳訊和拘禁，與日本國內的聯繫全部中斷。美國此舉當然過分了些，但卻有效地制止了氣球炸彈訊息的外泄。順便說及，直到46年後的1988年，美國政府才作出決定，對戰爭中被無端關押的美籍日本人予以經濟補償。
　日本的氣球炸彈攻勢仍在繼續進行，但草場、荒川的自信心越來越不足，軍界也時有責難聲。
　1945年春，美國西部森林區進入火災危險期，威廉波憂心忡忡，唯恐一場不及防範的森林大火造成慘重損失。而且，他們更擔心日本在氣球上吊裝細菌彈和化學彈。有訊息傳聞，日本人在中國的東北試驗使用細菌武器。但是4月末，“乳白色魔鬼”卻不再見蹤影，這場罕見的空戰也莫名其妙地結束了，美國人帶著萬分的慶幸等到了日本投降。