光緒皇帝

光緒皇帝

生卒：1871年8月14日－1908年11月14日（38歲）
　　民族：滿族
　　姓名：愛新覺羅.載湉
　　廟號：（清）德宗。
　　諡號：同天崇運大中至正經文緯武仁孝睿智端儉寬勤景皇帝
　　全稱：德宗同天崇運大中至正經文緯武仁孝睿智端儉寬勤景皇帝
　　出生：同治十年六月二十八日（1871年8月14日）生於宣武門內迤西太平湖醇親王府的槐蔭齋
　　屬相：羊
　　卒年：光緒三十四年十月二十一日(1908年11月14日)酉時二刻三分駕崩於瀛台涵元殿內
　　死因：急性砒霜中毒
　　在位: 1875年—1908年(34年)
　　陵寢：崇陵（清西陵）
　　父親：愛新覺羅.奕譞（醇親王）
　　母親：葉赫那拉氏(慈禧胞妹)
　　初婚：18歲結婚，配偶葉赫那拉氏等3人
　　皇后：葉赫那拉氏(副都統桂祥之女，慈禧侄女，隆裕皇后)
　　后妃: 他他拉氏(禮部左侍郎長敘二女，瑾妃、珍妃)
　　子女：無子女
　　繼位人：愛新覺羅·溥儀，號稱“繼承同治兼祧光緒，光緒同父異母弟弟醇親王載灃長子）
　　老師: 翁同龢、夏同善
最得意：主持戊戌變法
　　最失意：甲午戰爭主戰失敗
　　最不幸：戊戌政變後被囚禁 、被人用砒霜謀害至死
　　最痛心：簽訂《馬關條約》、戊戌政變、珍妃遇害
　　最擅長：書法、音樂
　　最不喜歡的戲：梆子戲，因為他認為梆子戲是悲調
歷史評價
　　光緒帝兒時《清史稿》論曰：德宗親政之時，春秋方富，抱大有為之志，欲張撻伐，以前國恥。已而師徒饒敗，割地輸平，遂引新進小臣，銳意更張，為發奮自強之計。然功名之士，險躁自矜，忘投鼠之忌，而弗恤其罔濟，言之可為於邑。洎垂簾再出，韜晦瀛台。外侮之來，釁自內作。卒使八國連兵，六龍西狩。庚子以後，怫鬱摧傷，奄致殂落，而國運亦因此而傾矣。嗚呼，豈非天哉。光緒駕崩後，清越四年而亡。
　　作為一個年輕發奮的君主，光緒皇帝以社稷為重，推行變法，不輕易退縮妥協, 以求自保; 反而在關鍵時刻, 為了變法信念，置生死安危於度外。這已經超出了一位傀儡帝王的行為價值選擇, 即使從人格上看也是值得稱道的。也許, 身為帝王, 百年來他受盡冷落和責難, 甚至有人指責他“懦弱無能”，但作為一個人, 作為一個資產階級改良運動的先驅者, 他的人格是顯示出一定亮色的, 是不必諱言的。變法的最終結果是失敗了, 但對當時社會發展起了積極作用。 打破了封建專制主義的思想禁錮, 啟開了中國思想解放的先河; 在經濟上, 光緒接受了維新派發展民族資本主義的主張, 為中國民族資本主義的發展掃清道路; 在文化教育方面, 開辦學堂, 改革科舉制度, 派人出國留學、遊歷等, 這就使知識分子擴大了眼界, 給長久封閉的國家帶來了一些西方的先進思想、理論和技術。光緒皇帝不愧為近代中國第一個效仿西方來變革中國的開明皇帝。
　　光緒對珍妃的深情，同樣令人感動。“金井一葉墜，淒涼瑤殿旁。殘枝未零落，映日有輝光。溝水空流恨，霓裳與斷腸。何如澤畔草，猶得宿鴛鴦”每讀此詩，令吾輩唏噓不已。
　　載湉是醇親王的兒子,慈禧太后的外甥，內侄。登基時只有五歲，兩宮太后慈禧、慈安即垂簾聽政。至光緒19歲，慈禧歸政，但仍實掌大權。光緒二十年（公元1894年），歲次甲午，朝鮮發生東學黨之亂，日本趁機進占漢城，擊沉我國運兵船，並攻擊我牙山駐軍。七月一日中、日兩國正式宣戰，後清廷戰敗，簽訂馬關條約，史稱為甲午戰爭。甲午戰敗後，朝野有志之士便提倡維新變法，其領導人物康有為以著書立論，發行中外公報主張變法，亦曾數次上書光緒，要求改革。其學生梁啓超則於上海主編時務報，鼓吹變法圖強。至光緒二十四年（公元1898年），清德宗下詔變法，以康有為﹑譚嗣同等人推行新政。但以慈禧太后為主的守舊派反對變法，於是發動政變，德宗被幽禁，康、梁逃亡日本。
　　因歷時僅一百零三天，故稱為百日維新。又因是年為戊戌年，故稱為戊戌變法。光緒二十六年（公元1900年），義和團起事，仇殺外人，引起英、俄、法、德、美、日、義、奧八國共組聯軍，攻陷北京，光緒,慈禧太后逃亡西安。光緒二十七年（公元1901年），歲次辛丑，九月七日，在北京與各國所訂立的條約，共十二款，以賠款一項為最重，數目高達白銀四億五千萬兩，為不平等條約中最苛刻的。後慈禧處死光緒的愛妃珍妃。光緒被軟禁瀛台，最終死於急性砒霜中毒。
后妃
　　光緒只有一後二妃3人。
　　光緒十五年（1888年）正月二十日，18歲的光緒皇帝舉行大婚典禮。光緒的一位皇后兩個妃子都是慈禧做主選的，皇后不是別人，正是慈禧親弟弟桂祥的女兒葉赫那拉氏。慈禧選自己的侄女為皇后，為的是在把朝政交給光緒後，還能利用皇后來控制和操縱皇帝，起碼可以監視和掌握皇帝的一舉一動。
　　光緒的兩位妃子是瑾妃和珍妃，二人是親姐妹，但相貌性格卻大不相同。瑾妃相貌一般，而且性格脆弱；珍妃貌美端莊，性情機敏。
　　珍妃對光緒的同情和體貼，激起了光緒對未來的憧憬和熱情，同時，也引發了他要在政治上擺脫束縛有所作為的欲望。大婚後的數年間，他與珍妃共同度過了一生中顯得較為輕鬆的時光。
　　▲光緒的皇后葉赫那拉氏，是慈禧親弟都統桂祥的女兒，就是隆裕皇后（1868—1913）。隆裕皇后長得不漂亮，既瘦弱，又駝背。這門親事是慈禧皇太后懿旨給定的，光緒雖不滿意，卻也無奈。皇后葉赫那拉氏與光緒皇帝的婚姻，完全是政治婚姻。慈禧將自己侄女嫁給自己外甥，目的就是在宮闈椒房，探悉皇帝的內情，控制和操縱皇帝，並為爾後母族秉政、太后垂簾聽政做鋪墊。光緒皇帝同皇后葉赫那拉氏大婚後，情不投，意不合，始終是一門不美滿的婚姻。光緒駕崩後，宣統繼位，上光緒皇后徽號為“隆裕”，是為隆裕皇太后。隆裕皇太后在民國二年（1913年）正月十七日，死於太極殿，享年46歲。
　　▲珍妃（1876年—1900年），他他拉氏，滿洲鑲紅旗人。清朝光緒皇帝的側妃，也是最為受寵的妃子，後因獲罪於慈禧而被投井殺害，年僅25歲。
　　珍妃其祖父乃陝甘總督裕泰，其父長敘曾任戶部右侍郎，其伯父長善乃廣州將軍，珍妃與其姊瑾妃自幼隨長善在廣州長大。珍妃11歲那年，長善卸任廣州將軍，她與姐姐隨同北返北京。
　　1889年，珍妃兩姊妹被入選宮中，14歲的她被封為珍嬪，16歲的姐姐封為瑾嬪，嬪為九等宮女序列中的第六等，直至光緒二十年甲午春(1894年)，因慈禧太后七旬萬壽加恩得晉嬪為妃，前面還有皇后、皇貴妃、貴妃三個等級。
　　得寵與獲罪
　　
　　光緒大婚之後，隆裕皇后逐漸失寵，而瑾妃光緒皇帝與光緒相處漠漠。惟珍妃生性乖巧、善解人意，工翰墨會下棋，日侍皇帝左右，與光緒共食飲共玩共樂，對於男女之事毫不在意，“德宗尤寵愛之，與皇后不甚親睦。”(《國聞備乘》)
　　1901年春，清朝政府與八國聯軍媾和，慈禧、光緒等準備還朝。慈禧見珍妃所投之井依然如故，便命人將屍骨被打撈出來，裝殮入棺，葬於阜成門外恩濟莊的宮女墓地，並企圖以“貞烈殉節”的名義掩世人耳口。民國二年(1913年)，其姐姐瑾妃（時為端康皇太妃）將珍妃遷葬光緒景陵妃嬪園寢，並為她修建了一個小靈堂以供奉珍妃的牌位，靈堂上懸掛一額紙匾，上書“精衛通誠”，頌揚珍妃對光緒的一片真情。
　　▲珍妃的姐姐瑾妃的結局比她的妹妹強多了。光緒二十六年七月，瑾妃隨慈禧也逃出了京城，一年多以後才返回皇宮。光緒帝死後，宣統帝溥儀尊封她為皇考瑾貴妃。1913年3月，溥儀又尊封她為端康皇貴太妃。
　　據溥儀回憶，隆裕皇太后死後，瑾妃就成為紫禁城內倖存的四妃之首(另外三妃是敬懿皇貴妃、莊和皇貴妃、榮惠皇貴妃，她們三人都是同治帝的妃子)。瑾妃很專權，自己儼然成了皇太后，效法慈禧，讓溥儀叫她皇額娘，經常管教溥儀，不把皇帝放在眼中。為此，溥儀在一些人的慫恿下，公開與瑾妃吵了一架，使瑾妃很下不來台，溥儀也為此付出了沉重的代價。瑾妃為了出這口氣，把溥儀的奶奶、母親召進宮，對她二人施加壓力。她二人可嚇壞了，一齊跪下來苦苦哀求，答應勸溥儀給瑾妃賠禮道歉。最後溥儀經不住祖母和母親的苦勸，被迫給瑾妃道了歉。溥儀的母親個性極強，從未受過別人的訓斥。這次窩了一肚子火，回到家吞了鴉片煙自殺了。瑾妃聽了這個訊息以後，吃驚不小，深怕溥儀追究此事，於是也改變了對溥儀的態度，兩人關係有了明顯地緩和。
　　1924年10月20日瑾妃病死，終年52歲，溥儀謚之為溫靖皇貴妃。1925年10月29日葬入崇陵妃園寢東寶券內。
　　十四年後，1938年農曆十一月，一夥不法匪徒在夜間盜掘了瑾妃墓，掠走了全部殉葬珍寶。
生平簡介
　　同治十年（1871年）生於北京宣武門外太平光緒皇帝湖畔醇王府，為醇賢親王奕譞次子。由於其兄早殤，同治十三年（1875年1月25日），同治帝駕崩後以醇親王長子身份入宮為帝，其時年僅5歲，成為清朝的第十一位皇帝。
　　光緒二十一年（1895年），甲午中日戰爭爆發，主戰。
　　光緒二十四年（1898年），主持變法（戊戌），同年，慈禧等發動戊戌政變，將其囚於瀛台。
　　光緒二十六年（1900年），八國聯軍侵華，主和。同年8月15日被慈禧要挾，“逃”往西安。是日，慈禧處死其愛妃（實為愛妻）珍妃。
　　光緒三十四年十月二十一日（1908年11月14日）酉時二刻三分駕崩於瀛台涵元殿內，時年38歲。
　　光緒帝(中)，攝於100多年前
帝王生涯
　　光緒繼位後，由慈禧專權。至光緒十六歲時，慈禧“歸政”，但仍實掌大權。
　　光緒二十年（公元1894年），歲次甲午，朝鮮發生東學黨之亂，日本趁機進占漢城，擊沉中國運兵船，並攻擊駐牙山清軍。七月一日中、日兩國正式宣戰，後清廷戰敗，簽訂馬關條約，史稱為甲午戰爭。
　　年輕的光緒皇帝眼見甲午戰爭給中國帶來了巨大的痛苦和恥辱，“不甘作亡國之君”，一心想有所作為。他接受康有為、梁啓超提出的變法，準備進行資本主義改革，提高中國的國際地位。一度成為維新派心中的“救世主”。光緒二十四年（公元1898年）光緒皇帝下詔變法，以康有為、梁啓超、譚嗣同等人推行新政，變法圖強。光緒發布了一些有利於資本主義發展的詔令，但變法危及封建守舊勢力的利益，遭到以慈禧為主的清室貴族的阻撓。維新派康有為、梁啓超、譚嗣同等人把希望寄托在統轄新軍的直隸按察使袁世凱身上，派譚嗣同深夜去見袁世凱，要他發動兵諫，協助光緒推行新政。袁世凱也表示堅決忠於皇上，一定照辦。但譚嗣同走後，他便去向榮祿告密。慈禧因頤和園得到榮祿密報，立刻返回紫禁城。光緒料到事情敗露，急忙派人送信要康有為等人趕快逃命，他自己被慈禧帶到議政堂，被迫寫了退位詔書，將政權全部交給了慈禧，然後被關進了南海中的瀛台，也就是荷花池中央一座四開間的平房中，斷絕了和外邊的一切接觸，他最知己的珍妃也被慈禧關押在別處。康有為、梁啓超逃亡日本。譚嗣同等人被殺，戊戌變法宣告失敗，使清王朝改變舊章的一線生機被扼殺。因變法歷時僅一百零三天，又稱為百日維新。
失去母愛的童年
　　清宮醫案的確告訴人們，光緒是病死的。但是，從光緒死的那天開始，人們就懷疑他不是正常死亡，這也是事出有因的（而經過現代科學研究，已證明事實確實如此，光緒急性砒霜中毒）。光緒雖與慈禧以“母子”相稱，實際上他並不是慈禧親生。光緒皇帝，姓愛新覺羅，名載湉，是同治皇帝的堂弟，鹹豐皇帝的侄子。同治十年六月二十八日(1871年8月14日)，出生在宣武門太平湖畔的醇郡王府的柳蔭齋，其父醇親王奕譞是道光皇帝的第七子，鹹豐皇帝的弟弟。其母葉赫那拉氏，是慈禧太后的妹妹。從這些關係講，他既是慈禧的侄子，又是慈禧的外甥。同治十三年十二月初五日(1875年1月12日)，清穆宗患天花駕崩，同治帝死時年僅二十歲，身後無子，按“兄終弟及”做法，可由其弟即位。但同治帝為獨生子，則應從其最親近的親屬中選一子弟繼承帝位。大臣們提出的最佳方案，是由他的大伯父即道光長子奕緯之孫溥倫作為他的嗣子，由其即位。但慈禧太后不同意，表面上是因為溥倫之父載治不是奕緯親生子，同樣是由旁支過繼，實際上是因為若要載淳的子侄輩繼位，自己身為祖母便無權以太后身份臨朝。國不可一日無君。第二天，慈禧壓制眾論，一人做主，執意讓只有四歲的載湉入宮即位為帝。載湉，也就是光緒，之所以能夠當上皇帝，一方面是因為慈禧親生之子同治皇帝去世後，無子嗣繼承皇位；更重要的還是慈禧權欲薰心，找個兒皇帝，可再次創造機會垂簾聽政。
　　光緒元年正月二十日(1875年2月25日)，五歲的載湉在太和殿正式即位。從這一天起，光緒就被慈禧抓在手裡，或當作爭奪權利的利器，或作為顯示威嚴的權杖，更多的情況下，則當作她御案上不可缺少的擺設，或是任意玩弄的木偶。這自然是慈禧專制政治的需要。入宮後的光緒，是在孤獨中長大的，繁瑣的宮中禮節，慈禧經常不斷的嚴辭訓斥，沒有母愛，飲食寒暖沒有人真心去細心照料，應倡導應禁忌之事，無人去指點揭示。沒有童年的歡樂，致使他從小就心情抑鬱，精神不快，造成身體積弱，難以抵擋疾病的侵襲，留下了難以愈治的病根。天嘏在所著《滿清野史》中稱：人在幼年的時候，都受到父母的呵護，照顧其出行，料理其飲食，體慰其寒暖，即使是孤兒，也會得到親朋好友的照顧。只有光緒皇上無人敢親近。……皇上每日三餐，其飯食有數十種，擺滿桌案，可離皇上稍遠的飯食，大都已臭腐，接連數日不換。靠近皇上的飯食雖然並未臭腐，可經多次加熱，已不能可口。……載湉自十餘歲後，雖為天子，可還不如一個孤兒，以後身患痼疾，即是由於少年時衣食不節造成的。雖為野史，可內容與惲毓鼎的《崇陵傳信錄》所述：“緬懷先帝御宇不惟不久，幼而提攜，長而禁制，終於損其天年。無母子之親，無夫婦昆季之愛，無臣下侍從宴遊暇豫之樂。平世齊民之福，且有勝於一人之尊者。”大致相近。說明光緒帝體弱多病之原因，實與自幼在慈禧太后淫威之下，失於調養照料有關。
沒有愛情的婚姻
　　按照清王朝祖上留下的規矩，皇帝十六歲就要臨朝親政。隨著光緒年齡的增長，他的大婚和親政逐漸臨近，慈禧撤簾歸政把大權交給光緒皇帝之事已不可迴避。可慈禧既不甘心，又無可奈何，於是預作布置，對光緒帝權力多方限制，仍由她在暗中操縱朝政。光緒十五年正月二十日(1889年2月19日)，十九歲的光緒帝舉行大婚典禮。
　　光緒的一位皇后兩個妃子都是慈禧做的主，皇后不是別人，正是慈禧親弟弟桂祥的女兒葉赫那拉氏，即隆裕皇后。
　　這個皇后容貌醜陋（但是很端莊），馬臉高額，瘦弱駝背，突眼露齒。光緒極為不滿，但也無奈。慈禧選自己的侄女為皇后，為的是朝政交給光緒後，還能利用皇后來控制和操縱皇帝，起碼可以通過皇后監視和掌握皇帝的一舉一動。
　　光緒的兩位妃子是瑾妃和珍妃，二人是親姐妹，但相貌性格卻大不相同。瑾妃相貌一般，遠遠比不上珍妃，而且性格脆弱；珍妃貌美端莊，性格開朗，活潑機敏，頗有見地。珍妃的入宮猶如一塊石子投入一潭死水，她對光緒的同情和體貼，激起了光緒對未來的憧憬和熱情。同時，珍妃又向光緒推薦了她的老師文廷式，這位素以評論時政、憂心國事的著名清流人士很有才華，頗有政治見地，他被光緒帝重用後，對光緒帝很有影響，引發了光緒帝要改革政治及擺脫束縛而有所作為的欲望。大婚後的數年間，光緒帝與珍妃共同度過了一生中較為輕鬆的時光。由此，也引發了他作為人君國主，希望在政治上擺脫束縛而有作為的欲望。可這一點，是慈禧最不願看到的。
　　“有心栽花花不開，無心插柳柳成蔭。”按慈禧本來的親上加親，以控制光緒帝的初衷才讓自己的侄女為皇后。然而強制的結果，卻又適得其反。當年，同治帝自己選立皇后阿魯特氏，而慈禧卻偏偏讓同治帝去喜歡慧妃，結果鬧得母子不和。這次慈禧為光緒選配葉赫氏為皇后，可光緒又偏偏喜愛珍妃他他拉氏，其結果可想而知。當時，光緒明明知道寵愛珍妃，就要得罪皇后，而與皇后不睦，即等於開罪慈禧太后。然而，慈禧可以在任何事情上迫使光緒就範，惟獨在情愛和感情上無法以己之所願強加於人。
　　據《悔逸齋筆乘》記載：光緒十八年(1892年)仲夏之時，一天，光緒與隆裕皇后為小事爭吵，隆裕跑到慈禧面前哭訴其事。慈禧大怒，對身邊的人說：“皇上是我所立，實乃忘恩之舉，隆裕是我的親侄，辱罵皇后就是對我最大的不敬，實在難以忍受。”接連數日，光緒入宮請安，慈禧一言不發。此後光緒與慈禧的嫌隙就算形成了。
苦悶的皇帝生涯
　　光緒臨朝親政後，五十五歲的慈禧，表面退居頤和園頤養天年，實則權勢依舊，裁決政事，一如既往。她一方面處處限制光緒的權利，國家重要大事都要秉承她的懿旨去辦理；一方面又通過自己的侄女——隆裕皇后及親信太監李連英等人，暗中監視光緒的行蹤。並規定：光緒每隔一日，必須親往頤和園向她匯報政務，聽候訓示。以致光緒經常披著星星來，頭頂月亮去，飽受奔波，遇有重大事情，更得隨時請示，名為皇帝，實為傀儡。光緒的政治抱負不能得以實現，日久天長，精神更加抑鬱，情志愈益不暢，舊病不去，又添新愁。
　　從“脈案”看，在相當一段時間內，光緒體質雖未見好，遺精及腰背酸沉等病仍在繼續，但診病和吃藥的次數卻相對減少。這主要是光緒力圖在政治上有所作為，以挽救他那岌岌可危的政權，整日忙於政務，關注政治改革，另外，還要隨時應付慈禧的訓斥，一時無暇顧及診病吃藥。
　　疾病纏身的光緒親政後的第一件大事，就是遭逢日本侵略朝鮮，進而侵略中國。光緒帝違背母后之意，決心援朝抗日，但腐敗的體制導致戰爭失敗，被迫簽定《馬關條約》，失地賠款，這雖使他受到重大打擊，加深了“母子”的不和，但也激發他力圖改革政治，富國強兵的雄心。光緒帝在康有為、梁啓超等人的影響下，在珍妃的積極支持下，於光緒二十四年四月二十三日(1898年6月11日)，頒布“明定國是詔”，宣布變法，強調博採西學，推行新政，授予康有為“專摺奏事”特權。那些守舊的親貴重臣害怕光緒皇帝在改革政治中觸動他們的地位，紛紛投靠慈禧並竭力挑撥他們“母子”的關係。慈禧也深恐光緒改革的成功會影響到她的獨裁。這樣朝臣內出現了“後黨”與“帝黨”（又稱“清流黨”)，雙方展開了激烈的鬥爭。
　　光緒親政的十年，是他與慈禧進行政治和權利鬥爭的十年，從中日甲午戰爭到戊戌變法運動，雙方矛盾日益尖銳化。光緒二十四年七月二十九日，光緒帝到頤和園見慈禧太后，慈禧太后明確表示要廢掉光緒帝，並密謀由北洋總督榮祿，在九月初皇帝、太后到天津閱兵時政變，廢除光緒帝，形勢危急。光緒帝當天就給帝黨人物楊銳發下密諭：“朕惟時局艱難，非變法不足以救中國，非去守舊衰謬之大臣，而用通達英勇之士，不能變法。而皇太后不以為然，朕屢次進諫，太后更怒。今朕位幾不保，汝康有為、楊銳、林旭、譚嗣同、劉光第等，可妥速密籌，設法相救。朕十分焦灼，不勝期望之至。特諭。”楊銳膽小，將密諭扣住不傳他人，光緒等不到回音，急不擇路，於八月初一、初二連續兩次召見袁世凱，提升他為侍郎銜，讓他專辦練兵事宜，想以此使袁世凱感恩報德，效忠皇帝。同時，光緒帝於八月二日還有一道密諭給林旭，讓他轉告康有為迅速離京。林旭將兩道密諭同時轉給康有為、譚嗣同等人，大家看了十分感動，但都束手無策，最後也覺得只有拉袁世凱，由譚嗣同出面請袁世凱，馬上舉兵，先殺掉榮祿，回兵包圍頤和園。袁世凱表面上滿口答應，八月五日回到天津，卻在八月六日馬上向榮祿告密。
　　八月初四日，慈禧太后由頤和園回城，住中南海儀鸞殿，第二天祭蠶神，當即回頤和園。回園頃接榮祿密電，馬上乘輕轎返城，重返南海瀛台。返瀛台後立即傳光緒來見，見到光緒，慈禧太后破口大罵，罵他忘恩負義，恩將仇報。
　　在以慈禧為首的守舊勢力的反對和鎮壓下，變法運動最終失敗，康有為、梁啓超出逃，譚嗣同等“戊戌六君子”遇害，光緒本人亦被軟禁在中南海瀛台，他的政治生涯實際上到此已經結束。此後，光緒度過了十年沒有人身自由的囚徒生活。
　　他雖然名義上仍保持著皇帝的名位，但實際已沒有了皇帝的權力。戊戌變法失敗後，慈禧又將光緒摯愛的珍妃囚禁在鍾粹宮後北三所，並且給她立下了一條規矩，今後不許覲見皇上。
　　南海瀛台，與水雲榭島、瓊華島分處太液池三海之中，象徵東海三仙島蓬萊、瀛洲、方丈。瀛台四面環水，只在北端架一板橋，通至岸上，板橋中間有一段是活動的，光緒被囚此之後，慈禧太后便命令人把橋板撤掉了，以免光緒帝走出瀛台島。
　　瀛台的中心建築為涵元殿，殿後為涵元門，門外為翔鸞閣，閣下即木吊橋。殿前為香扆殿，該殿從北面看為單層，從南面湖邊看則為兩層，名為“蓬萊閣”。光緒住在涵元殿里，太監每天送飯時架起橋板，走到瀛台來，用飯完畢，就抽掉橋板。光緒心情十分憂鬱，萬般無奈之中寫下了“欲飛無羽翼，欲渡無舟楫”等詩句。冬天三海結冰，從瀛台不通過木橋也可以從冰上到達岸邊。
　　據說有一次光緒帶了小太監踏冰離開瀛台，被發現後，總管太監李連英立刻下令鑿冰，以防光緒離開。光緒十分想念心愛的珍妃，傳言他讓小太監暗中給珍妃送信，偷偷相會。每到此時，他更加痛恨出賣自己的袁世凱，臨死之時，他不言不語，用手在空中寫殿內掛有一副《宋司馬光諭人君用人之道》立軸，跋文是：“光緒丙午(1906)十月上浣錄，臣全忠敬書。”還有一些匾額斗方之類，下款都寫著“臣全忠敬書”。其實這都是光緒的御筆，之所以這樣寫，是因為光緒試圖以對慈禧太后稱臣，表明自己忠於慈禧太后的心跡，來換取老佛爺的諒解。可此時，慈禧太后又怎么能讓光緒再次親政呢。 究光緒帝病情自二十四年逐漸加劇，終致不起之原由，實與戊戌變法失敗有著直接的關係。光緒被囚禁在瀛台後，慈禧太后曾欲廢之而另立他人。光緒也知其用心，日夜擔驚受怕。後來由於種種原因，此舉雖未能實現，可光緒也難脫囚禁之牢籠。明知岌岌可危，亦只有坐以待斃，心中十分憂傷。他曾仰天長嘆：真不如漢獻帝也！因而病勢日漸加重，自不待言.
　　光緒二十六年七月二十一日(1900年8月15日)，八國聯軍入侵北京。慈禧太后倉惶出逃。相傳臨行前還不忘處置珍妃，令太監崔玉貴把珍妃推到寧壽宮外的井中害死。當光緒得知珍妃的死訊後，精神徹底崩潰，舊病復發，日趨沉重，再也無法康復。由此可見，從光緒自幼多病，到青年以後的病情逐步加重，都與他的政治處境和精神生活密切相關。可見慈禧的長期壓制和打擊，是光緒致病的重要原因，從這一點談來，民間傳說是慈禧置光緒於死地，則又並非全無道理。尤其是在戊戌政變以後被囚禁的十年漫長歲月中，他一方面悲觀失望，前途渺茫，一方面又日夕擔心受怕，心情緊張，生活上更無人細心照料，使得他的病情不斷加重惡化，終至不治。不過，無論光緒究竟死於何因，都與他在清廷遭受的控制與打擊，在精神與意志上受到的壓制與摧殘，在身心上經受的折磨，甚至其骨肉親情也被拆散有著直接的聯繫。真可謂，光緒一生沒有過上一天舒心的日子。其實，這也就是他多病纏身的根源。因此可以認為，年輕的光緒之死，與慈禧控制下的清王朝黑暗腐敗密切相關。
　　如果說光緒入宮為帝，是出於一種政治需要，那么他的死去，也未必不是清廷政治腐敗的必然。
光緒大婚
　　清代皇帝大婚比歷代皇帝奢華更甚，是極盡奢侈鋪張之能事的。光緒帝是清代正常地舉辦大婚的最後一個皇帝，目前所存資料比較齊全，可以作一些透視與分析。
　　光緒帝的大婚典禮在光緒十四年（公元1888年）正月二十七日舉行，時年18歲。
　　這次大婚，共花費銀550萬兩。其中，各種“外辦”耗費，共為１０５萬餘兩，占大婚開支總額的２０％左右；而由“內辦”的帝、後套用冠服、朝珠、鈿釵、金銀珠寶玉器，嬪位所用器物，皇后妝奩，以及後嬪鋪宮套用的金銀器皿等，共為銀400萬兩以上，占總耗費的80％左右。
　　這些銀兩主要是從各省、各稅關指派籌解的，是從全國搜刮來的民脂民膏。雖然清王朝的最高統治者慈禧太后對籌辦光緒大典曾假腥腥地說：“國家經費有常，目下整頓武備，需款孔多，各省時有偏災，尤宜體念民艱，愛惜物力，朝廷躬行節儉，為天下先，該大臣等，務當仰體崇實黜華之意，嚴飭承辦各員，認真原理，不準稍涉浮冒。”但實際做法則完全相反，大婚典禮的經費，不但沒有“節儉”下來，反而逐步加碼。光緒十三年五月二十日慈禧明降懿旨，光緒大婚應需款項，“著戶部先行籌畫銀二百萬兩”，各省“預為指派二百萬兩”。半年之後，光緒十四年正月十七日總管內務府大臣福錕面奉懿旨：“辦理大婚之款四百萬兩尚不敷用，著戶部再行籌撥一百萬兩”。九月二十六日又奉旨“續行籌撥五十萬兩”。三次共籌撥銀550萬兩。
　　據清朝軍機處檔案記載，光緒十五年上半年直隸省順天府、大名府、宣化府的糧價，以穀子、高粱、玉米三種糧食計算，平均每倉石計銀一兩四錢六分。如果每人每年口糧按二石計算，計折銀二兩九錢二分。光緒大婚耗用白銀５５０萬兩，按當時的糧價折算，可購買近400萬石糧食，足夠190萬人吃一年。
　　當時，清朝正處在內亂外患叢生、天災人禍迭起的重重災難之中，如此奢侈鋪張的皇帝婚禮就是在這種情況下舉行的。光緒十年（公元1884年）六月，山東河決，毀壞歷城、齊東、利津等堤埝，大片地區遭災，清政府僅撥銀１６萬兩賑災；光緒十一年兩廣水患，慈禧僅下令撥銀６萬兩賑濟；光緒十二年北運河決口漫溢，使永平各府受災，朝廷只撥銀１２萬兩救急；光緒十三年鄭州河決口，南入於淮，使河南、安徽大片地區受害，清政府僅截留京餉漕折銀３０萬兩賑恤。到了光緒十四年，由於皇帝婚期迫近，用款孔殷，這一年雖有多起水、火、雨、雹、震、疫等災害發生，但卻未見有撥銀救災的記錄，只是免除了某些地區的稅賦錢糧，撥留了１３萬石京倉及海運漕米以賑順直之災。這樣一對比，可見清王朝用於人民生計迫切需要的開支寥寥無幾，而從民眾身上瘋狂榨取的財富則多得難以計量。
被囚瀛台
　　光緒被囚於瀛台，由慈禧的四名親信太監監視著。他或者坐在露台，雙手抱膝，愁思哀傷，或者睡在木床上苦思苦想。在太監的監視比較鬆懈時，就偷偷地記日記。這樣差不多被關押了整整兩年。光緒二十六年（1900年），中國北方爆發了以“扶清滅洋”為口號的義和團運動，引起英、俄、法、德、美、日、意、奧匈等八國聯軍入侵。在八國聯軍逼近北京時，光緒被慈禧帶著逃亡西安。臨時前，慈禧命總管太監李蓮英硬將珍妃推入東華門內的一口井內。在逃亡中慈禧下令剿殺義和團運動。光緒二十七年（公元1901），歲次辛丑，九月七日，清政府在北京與各國所訂立的條約，共十二款，以賠款一項為最重，數目高達白銀四億五千萬兩，為不平等條約中最苛刻的。光緒二十八年（1902年）一月，光緒又被慈禧帶回北京，仍然被囚禁在瀛台。光緒帝沒有勇氣衝破封建倫理思想的束縛，“天顏戚戚，常若不悅”，心境悲愴，終其一生是屈辱和哀怨的悲劇命運。
　　光緒三十四年（1908年）十月，光緒生病臥床。這時慈禧也生病了。光緒在日記中寫道：“我現在病得很重，但是我心覺得老佛爺（指慈禧）一定會死在我之前。如果這樣，我要下令斬殺袁世凱和李蓮英。”不料這段日記被李蓮英獲悉，他立即報告了慈禧，說：“皇上想死在老佛爺之後呢！”慈禧聽了，恨恨地說：“我不能死在他之前！”當天（癸酉日），即二十一日就命令光緒的飲食、醫藥之事統統由李蓮英服侍。這天下午，光緒的病情突然轉危，不久死去。據說是慈禧令太監將他毒死的。有的學者認為，由於袁世凱的叛賣告密，使慈禧鎮壓了維新運動。袁世凱擔心慈禧死後光緒重新執政，將會問罪於他，於是就與慶親王色結，打算廢黜光緒，立慶親王之子為帝，事不成，就下手毒殺了光緒。又有學者認為光緒是病死的。光緒自幼身體孱弱，一直有脾胃虛弱的毛病。成年後又有滑精症狀，而且一天比一天厲害。他又長期咳嗽，似乎患有肺結核。
　　政治上的失意，長期的精神抑鬱，更使他患有嚴重的神經官能症，心悸、失眠、食欲不振等症狀相繼出現，逝世前一年已病入膏肓，直接死亡的原因，可能是心肺功能的慢性衰竭，並發急性感染。這一說法為多數學者接受。
　　2008年11月2日，在用法醫學的手法歷時5年研究之後，國家清史編纂委員會在北京舉行清光緒帝死因研究工作報告會，正式宣布其死於急性砒霜中毒。光緒被人用砒霜毒死，一段糾纏了100年的光緒死因之謎，就此破解。2008年11月14日是光緒帝去世一百周年，“光緒死因”在此時得以確證，別具歷史意義。
　　光緒病死後的廟號為德宗景皇帝，史稱光緒皇帝。