太平天國“天京事變”

1856年9月2日，北王韋昌輝奉天王詔，殺東王楊秀清。洪秀全是拜上帝會的創立人，也是太平天國的最高領導者。而楊秀清不僅從金田起義後，一直掌握著太平天國的軍、政大權，而且利用代天父傳言的特殊地位，分享了洪秀全在宗教上的最高發言權。定都天京之後，一方面由於洪秀全日益講求帝儀制和沉溺於宗教迷信，潛居深宮，疏於朝政，使東王楊秀清原權力超過自己；另一方面，楊秀清居功自傲，大權獨攬，挾制洪秀全，欺壓同僚，樹立自己的權勢。洪秀全事實上已成為傀儡。因此，太平天國無論在宗教上，還是政治上、軍事上，一個名義上的領袖之餐，還有一個事實上的領袖。這種矛盾，在創業初期，被全國對敵以求生存的共同願望所掩蓋著。1856年上半年，太平軍西征取得輝煌勝利：接連攻破江北、江南大營，天京外圍的威脅已被解除。楊秀清被勝利沖昏了頭腦，權力欲惡性膨脹，急於廢洪自立。8月22日，楊秀清以代天父傳言的方式，召洪秀全到東王府，逼洪秀全封自己為“萬歲”，使領導集團內部矛盾激化。洪秀全隨即密詔在江西的韋昌輝、在湖北的石達開和鎮江的秦日綱等速回。9月1日，韋昌輝帶精兵3000趕回天京，在先已回京的秦日綱配合下，包圍東王府。秦帶隨從殺死楊秀清及其家屬部眾。4日，韋昌輝誘殺在天京的東王部下各級文武及其家屬5000人。東王部屬餘眾奮起反抗，雙方展開血戰，歷時兩個月。雙方被殺者二三萬人，太平天國金田起義以來的許多中上層幹部死於這場自相慘殺的內亂之中。9月中旬石達開自武昌趕回天京，對韋昌輝的濫殺無辜表示不滿。韋昌輝又起殺心，要殺害石達開。達開連夜逃出天京。韋昌輝將其留京家室全部殺死，並派秦日綱率兵追殺達開。達開至安慶，召集部眾4萬，起兵討韋，並上書洪秀全，要韋昌輝首級，否則班師回京以清君側。韋昌輝則圍攻天王。洪秀全和朝內大將士認清了韋昌輝的真面目，誅韋昌輝。秦日綱領兵在外，洪秀全派兵押回處斬。長達兩個多月的天京變亂(又稱楊韋事變)才告平息。11月，天京軍民石達開回朝佐政。天王賜他爵號(達開廉讓未受)。石達開盡力扭轉危局，但遭天王猜嫉。次年，達開被迫率部出走，離開了天京。天京事變這場領導集團內部的鬥爭，造成了嚴重的後果，使太平天國由盛到衰。