沙特發生朝覲者死傷慘劇

朝覲者參加“投石驅邪”宗教儀式

　一年一度的麥加朝覲於１９９８年４月９日發生教徒擁擠相互踐踏致死的慘劇。沙特衛生部發表文告證實，死者總數為１１８人，其中１１人在醫院搶救無效死亡。１６５人受傷住院治療。死傷者多為老弱病殘者。
　　慘劇發生在米納橋附近。米納橋位於麥加和阿拉法特山兩地之間，距麥加城約１０公里，是朝覲必經之地。４月９日是１９９８年朝覲活動的最後一天，這一天的宗教儀式安排得最為緊張。朝覲者要依照國籍次序，向象徵“惡魔”的三根石柱投擲石塊，以驅除邪惡。據沙特警方報告，混亂最初起因是“在米納橋東側的人群過於擁擠，一些年長和病弱的朝覲者跌倒在地，而後方人群如潮水般擁擠過來造成的”。沙特警方雖盡全力，但無法援救這些已被踐踏在地的朝覲者。
　　據當時的新聞媒介披露，４月９日上午１０時３０分，米納地區開始擁擠。目擊者估計，當時該地至少雲集了７０萬穆斯林。時近正午，氣溫高達３８攝氏度。年老體弱的朝覲者經數天辛勞，又在烈日下暴曬，大多體力不支。按規定，投石活動在１２時３０分開始，許多朝覲者爭著投出石塊，而另一些投完石塊的教徒需要早些返回麥加，結束朝覲。由於語言不通、不識路標及警示牌等原因，朝兩個方向運動的人群在米納橋相遇，出現阻塞混亂，遂發生互相踐踏慘劇。局面失控達半小時之久。警方緊急出動，使用六國語言疏導人群，但已無濟於事。
　　米納這一地點已多次發生慘劇。１９９０年７月，在米納橋及隧道內，１４２６人被踩死或窒息而死；１９９４年，２７０人死於人群腳下。
　　麥加朝覲是伊斯蘭教的重要宗教活動。按伊斯蘭教規規定，穆斯林一生必到麥加朝聖一次。每年有數以百萬計的世界各國穆斯林前往沙特麥加城頂禮膜拜。僅１９９８年朝覲人數高達２３０萬，其中包括來自全球１００多個國家的１７０萬教徒。沙特警方為保證朝覲安全，逐年改善朝覲條件，採取各種防範措施，但慘劇仍再度發生。
　　中國朝覲者有１人受傷。