第五屆奧林匹克運動會開幕

 瑞典體育代表團進入會場

第5屆奧運會於1912年5月5日至7月22日在瑞典斯德哥爾摩舉行。28個國家和地區應邀參加，運動員2547名，其中女子57人。美國運動員吉姆-索普在田徑比賽中取得五項全能和十項全能冠軍。本屆奧運會首次舉行藝術比賽，內容有以體育運動和奧運會為題材的建築、色彩畫、雕塑、音樂和文學作品。顧拜旦的名著《體育頌》獲金質獎章。
當1904年國際奧委會會議決定將瑞典首都斯德哥爾摩作為1912年奧運會會址後，瑞典即把它作為關係國家榮辱的事來抓。他們興建了設施完善、設備先進的柯羅列夫運動場，場內試驗性地安裝了電動計時器和終點攝影設備。由於計時精確，田徑賽中的一些優異成績後來均被國際田聯追認為所屬項目的第一個正式世界紀錄，這也是奧運史上出現的第一批正式世界紀錄。比賽項目在顧拜旦的提議下，也削減至14項水平最高、爭議最少的項目。
美國的吉姆-索普是本屆奧運會上最偉大的運動員。他不僅是五項全能和十項全能的雙料冠軍，還在單項賽中獲得跳高第四、跳遠第七，其中十項全能的成績高出第二名700多分。然而在奧運冠軍史冊中並沒有索普的名字。由於他早年以周薪15美金的代價為職業棒球隊打過比賽一事被新聞界披露，從而否定了他業餘運動員的身份。儘管索普寫信給田聯，說自己並不了解有關業餘運動員的規定，當年打球也純粹是出於興趣，而不是為了金錢。但美國田聯和美國奧委會根據死板的規定，依舊追回了索普的兩枚金牌，並取消了他參加奧運會的資格和他所創造的世界紀錄，也扼殺了這位25歲年輕人的田徑生涯。獲得這兩項第二名的選手都拒絕接受轉發給他們的金牌，因為在他們心中，索普是真正的第一。這位天才運動員，為了養活六個孩子，先後從事過各種職業：職業棒球運動員、體育教員、果品收購者、看護、掘墓人、洗碗工、甚至淪為乞丐流落街頭……1953年，索普在憂憤和疾病中去世。他留給世人的最後一句話是：“還我金牌！”在美國正義人士的不懈努力下，終於使國際奧委會通過了恢復索普名譽的決議。1983年，國際奧委會將所有獎牌發還給索普的家人。
本屆奧運會上，芬蘭長跑選手初露鋒芒，其中代表人物是科勒赫邁寧。他除在10000米、5000米中獲勝外，還在12000米個人和團體賽中分獲金銀牌。1924年31歲的科勒赫邁寧又在馬拉松比賽中，獲得了他運動生涯中的第四枚奧運會金牌。為了表彰他的功勳，人們在他的家鄉為他樹立了一尊青銅紀念像。
根據顧拜旦的建議，現代五項被首次列入奧運會。它包括射擊、游泳、擊劍、馬術和越野跑，是一個軍事訓練綜合項目，因此參賽者多為軍人。瑞典人包攬了前六名中除第五名外的其餘名次，而獲第五名的是美國的小喬治-史密斯-巴頓上尉---二戰中叱吒風雲的巴頓將軍。
在射擊賽中，瑞典的斯萬父子成為萬眾矚目的對象。他們不僅在“跑鹿”(射擊比賽中的一個項目)團體賽中同登冠軍領獎台，小斯萬還在“跑鹿”單發個人賽中獲得金牌，他的父親在雙發賽中獲銀牌。