第二次世界大戰中，德國占領當局解散挪威行政委員會，建立吉斯林傀儡政權。

1940年7月，義大利乘英法在西歐失敗之機從衣索比亞進犯東非英軍。1941年1月，英軍對意軍發動進攻，收復了東非的失地，並在北非重創意軍，俘敵13萬。2月，德國隆美爾將軍率德國非洲軍團進入北非地區增援義大利軍隊。在德意聯軍的攻勢下，英軍開始從利比亞敗退。1942年7月，德意聯軍自利比亞突入埃及，進抵距開羅只有350公里的阿萊曼地區。但由於盟軍控制了地中海的制空、制海權，駐北非德軍因兵力及裝備補給不足而無力繼續向前推進，被迫轉入戰略防禦。

與此同時，英國在美國的支援下不斷加強其在北非的軍事力量，積極備戰。經過周密的準備，英軍第8集團軍司令蒙哥馬利決定於10月下旬發動代號為“捷足”的反攻，在突破德意軍的防禦地域後，迅速向西挺進，占領利比亞昔蘭尼加和的黎波里塔尼亞全境，配合即將在北非登入的英美聯軍，將德意軍全部逐出北非。