女性首次進入太空

賴德和機組成員準備登機

1983年6月24日，“挑戰者”號太空梭完成6天的飛行任務後，在美國加利福尼亞州的愛德華空軍基地著陸。這使得薩利-賴德成為第一個進入大空的美國婦女。當太空梭進行第7次航天飛行時，這位32歲的物理學家成為登上“挑戰者”號的5個機組人員之一。
飛行期間機組人員從加拿大和印尼上空發射兩顆衛星。賴德使用太空梭的自動操縱臂，把一顆西德衛星送入軌道，然後又把它收回來。正像宇航官員們所說的，這就預示著一個新的時代。在這個時代里，衛星不必被帶回地面就能完成正常的維修工作。
25萬名觀眾觀看了“挑戰者”號的返回，許多人穿著印有“賴德-薩利，賴德”的汗衫。
唯一的缺陷是“挑戰者”號沒能按原計畫在返回地球時在卡那維拉爾角著陸。官員們說佛羅里達的天氣預報是多雲有雨，這可能會毀壞重返大氣層時用來保護宇宙飛船的精密耐熱磚片。