圓明園燒毀當天的一張照片（圖）

這是一張極為珍貴的圓明園未被燒毀時之照片。在照片的背後有兩行攝影者當時的記錄，雖然已經暗淡，但還可約略看出來。英文為：

The great imperial palace yuan ming yuan before the burning，peking october 18th 1860

譯成漢語為：偉大的帝王宮殿圓明園在燒毀之前(的一座建築)北京1860年10月18日。

圓明園被英法侵略軍燒毀的經過是，1860年10月18日開始燒毀圓明園，一個隨軍牧師敘述說："所有宮殿、廟宇、古老的建築，倫奐輝煌、精美華麗，足資紀念的物品，都一齊付之一炬，化為劫灰了"。侵略者發動了三四千士兵分為焚燒，從18日至20日整整燒了三天的時間，使萬園之園的"萬間宮殿，盪為灰燼"。這張照片正是在焚燒之前留下來的。照片上只留了日期，沒有留下攝影師的名字。

從照片上看，這個建築的造型十分奇特，建築的結構備極精美，是一座兩層重檐的樓閣形建築。屋頂似藍或綠色琉璃瓦黃剪邊六角攢尖頂。最為奇特的是其台基為六角星形平面，台階置於星角之間。照相者所在的位置約與第一層檐平，可能是站在低矮的假山或其他建築之上照的。

我曾經查考了圓明園現有的圖象資料，尚未找出這一建築的位置，因為尚無焚毀之前準確平面圖紙。像這樣六角星形的平面在圓明園中還甚罕見。據有關記載，在清漪園與圓明園同時燒毀之前的景福閣，是一座平面如蓮花的"曇花閣"佛殿也是六角形。是否是"曇花閣"，我也進行過比較，從閣的上層看進去，是空透的，沒有佛像菩薩供奉的情況，下層也不似供奉菩薩的建築，不應是佛殿。最為重要的是照片的後面明確寫的是圓明園。至於是圓明園中哪一座建築，尚待進一步查考和考古發掘證實。