管仲茅草換黃金

公元前656年春季，中國大地上即將爆發一場大規模的南北戰爭。以齊國為首，成員國包括魯、宋、陳、衛、鄭、曹的北方聯盟軍，大張旗鼓南下，討伐南方第一大國：楚國。
 
當時的盟軍總司令是春秋五霸之首的齊桓公，總參謀長是齊國國相管仲。看著這陣勢，南部的楚國心裡有點發虛，派了使者去盟軍陣營做解釋工作。楚國使者裝成很無辜的樣子問：“我們風馬牛不相及的兩個國家，沒怨沒仇的，打我幹嗎呀？”
 
盟軍的總參謀長管仲接見了南方代表，他說：“你們楚國惡意扣押自己國家的特產物資——白茅草，造成特有原材料短缺，陰謀破壞祭神儀式，弄得每次舉行祭神大典的時候，沒法過濾酒水。”
 
後來，憚於國際輿論和楚國的險峻地形，南北雙方沒有開戰，齊楚兩國簽個和約就完事了。不過，這場戰爭卻可能會哄抬一種商品的物價——白茅草。這么一道程式，讓白茅這種“無人知道、沒有花香、沒有樹高”的草，身價百倍。宗教意義上的身價，導致經濟意義上的身價抬高，以至於差點成為周朝南北開火的藉口。借著一根草，做政治軍事上的炒作，做經濟上的炒作，齊國的炒作功夫算是做到家了。
 
齊桓公時期炒作白茅草，還不止上面一回。周朝混到春秋時代，面臨一個財政上的難題：經費不足。偏偏那個時候挑起重擔的是齊國，齊桓公精心包裝了一個樹立自己品牌的口號：尊王攘夷。攘夷不難，加強軍事力量，拳頭狠一點，狠狠揍幾個小無賴國家就行；尊王不容易啊，大家都愛欠周朝俱樂部的會費，真金白銀的事，總不至於齊國替兄弟國家墊付吧？也不至於開著戰車去催會費吧？
 
齊桓公正為這事愁著，管仲出主意了：“這個容易，江淮一帶有種草本植物學名叫茅草。我們請周朝天子派軍隊將這一塊地段暫時控制起來，然後發布訊息：周朝要去泰山舉辦祭神會議，要參加會議的，自帶江淮之間的特產茅草織成的墊子來坐，會場不備凳。進入會場前要嚴格檢查墊子，不是我們要求的貨，敬請離場，開除會員資格。”
 
此令一出，各國紛紛派人去江淮間取茅草織墊子。趕到茅草產地時，周朝的軍隊早在那裡候著。要取茅草，行，拿黃金來。既然天下人都來取，價格也該貴點，一捆茅草就100兩黃金吧。茅草比黃金還貴，三天之內，天下的黃金向周天子手裡集中，他賺得缽滿盆滿，周王朝居然7年不用收會費。
 
管仲不僅炒茅草，連石頭也能炒，炒出金燦燦的黃金來。某年，齊桓公哭窮：“我想攢點錢去交會費，有法子嗎？”國務卿管仲想出一個石頭變金子的主意：“我們在陰里這地方搞個大工程，建個摩天大樓，這樓呀，三重門，九道城門。這是天下第一城，品牌打出去了，然後雕刻天下第一城的紀念品——石璧，按照尺寸賣，一尺的賣一萬錢，八寸的賣八千錢，七寸的賣七千錢，以此類推制定銷售價：然後和周王室串通好，讓天下諸侯去周朝紀念堂觀禮，規定：凡是參觀者必須得佩戴我們齊國生產的石璧。”
 
觀禮是一場程式，石璧是這場程式必不可少的軟體，軟體權由周天子和齊國聯手操作，賺錢的事，周朝天子幹嗎不答應？於是，一場觀禮，幾塊沒有多少附加值的石璧，天下黃金紛紛向生產石璧的齊國集中。齊國政府手裡有了黃金，國內8年免稅。
 
管仲是位具有國際戰略眼光的經濟專家，他為齊國制定的經濟政策，不只是取得貿易順差而已，而是把別人的經濟命脈掐住，牽著國際市場的鼻子走。
 
有一回，齊桓公問管仲：“楚國產黃金，我國產鹽，燕國也產鹽，你說這經濟格局該怎么利用？”管仲說：“資源多了是好事，但管理利用不好，再好的資源也要變賤，我有個法子，能把楚國的黃金變到我們這邊來，咱們齊國的男子不耕種就有飯吃，咱們齊國的女子不用織布就有衣穿。”
 
在管仲的建議下，齊桓公下令集中全國力量砍柴煮海水製鹽，一面燒制一面儲存，從頭一年的十月到第二年的正月，國庫里儲存了36000鍾食用鹽；與此同時，用行政命令禁止沿海居民私自製鹽，杜絕政府以外的民間生產食鹽行為，集中一切生產優勢，坐地逼著鹽價上漲。不久，鹽價上漲十倍。這些高價鹽肯定不能留在國內消費，要把它們放到國際市場上去。對於魏國、趙國、宋國、衛國這些國家而言，鹽是戰略物資，又要消耗，又要儲存，沒它的話，全國人民都會浮腫，用鹽量尤其大。
 
齊國的高價鹽流入以上這些把鹽看作親爹的國家，一下子換來11000斤黃金。齊桓公拿著這些黃金儲備問管仲：“接下來咋辦？”管仲又出了一個主意：凡是來納貢的繳稅的，都得用黃金，不是黃金我不收，這時齊桓公手裡的黃金價格因此而往上躥。