黑寡婦蜘蛛是如何交配的？

黑寡婦蜘蛛之所以被冠以如此惡名，是因為人們普遍認為雌性蜘蛛會在交配之後吃掉它們的伴侶。但實際上它們的交配行為並沒有人們想的那么恐怖。

所謂的“黑寡婦蜘蛛”實際上指的是北美地區三種特別的蜘蛛，它們體色較深，有著紅色漏斗形狀的背部圖案。這個名字或許還可以用來稱呼Latrodectus蛛屬的成員們，其中包括澳大利亞臭名昭著的、會自相殘殺的赤背蜘蛛。亞利桑那州立大學的寡婦蜘蛛專家Chad Johnson表示，儘管名字不一樣，這種性食同類的交配嗜好在不同種類之間都有存在。

不管是哪種寡婦蜘蛛，雄性體積的大小都不會超過雌性的一半。成年後的雄性會編織小型的“精液網”。在它的口部附近長有類似小爪子或小天線的附著物，雄性會將網和附著物上塗滿精液，然後尋找同類雌性。

Johnson說，這種長距離的搜尋將用到某種化學物質。當雄性找到一隻成年雌性，它會在蛛網上走來走去，通過撥動蛛絲來演奏具有振動性的歌曲和舞蹈。隨後雄性會小心翼翼的接近雌性，開始敲擊它的身體。最終，雄性將它的觸角插進了雌性位於下腹部的生殖開口。

當精液進入雌性體內，雄性就會立馬逃走，免得成為雌性high起來的小菜。但實際上這種嗜食同類的行為僅僅發生在某些寡婦蜘蛛身上。舉個例子，雌性 Latrodectus katipo就不會吃了它的伴侶。

但是北美的寡婦蜘蛛確實存在吃掉同伴的行為，所以雄性更喜歡同吃飽了的雌性交配以減小自己被吃掉的風險。但另一方面，雄性澳洲赤背蜘蛛能夠為飢餓的伴侶獻上自己的生命。

如果雄性能在交配中僥倖生存下來，他們會繼續和別的雌性進行交配，直到自己老死為止(雖然時間也不會超過一年)。雌性則會活好幾年，儲存利用各個配偶留給它們的精子。